Ким протянула руку и задрала юбку Хлорки, открывая трусики. Их увидели и Даг, и Филя, однако не отключились. Дело происходило в Обыкновении, где, вспомнила Хлорка, подобные вещи не работали, как положено.

— Эд, тебе это тоже следует знать, — сказал Даг. — Её лекарство в этой ампуле. — Он проделывал какие-то непонятные трюки с иголкой. — Обычно Пия колет себя в верхнюю часть бедра, где следы от инъекций заметны меньше всего. Набираешь в шприц вот столько, держишь его вот так. — Он опустил иглу. — Пия, не двигайся. Прости за неуклюжесть, будет больно, но избежать укола нельзя. Доверься мне.

— Я тебе доверяю, — кивнула Хлорка. Она слышала о путешествиях Дага по Ксанфу. О нём отзывались, как об искреннем и уверенном в себе пареньке.

Ким взяла Хлорку за руки, помогая ей сохранять неподвижность.

— Смотри, — сказал Даг и всадил иглу в плоть.

Потеряв над собой контроль, Хлорка подпрыгнула и попыталась отшатнуться, но Ким крепко держала её, пока Даг вдавливал поршень шприца, и жидкость просачивалась из него в тело. Он был прав: она испытывала боль. Потом он вытащил иглу.

— Ватка, — он взглянул на жену. — Нам нужна ватка. Вообще-то следовало протереть спиртом кожу ещё до инъекции.

Ким накрыла зудевшее место чем-то влажным и холодным. Боль вскоре прошла, и она не была такой уж острой; просто Хлорка к такому не готовилась. Она опустила подол.

— Спасибо, — поблагодарила она, всё ещё немного слабо. Девушка знала, что неловкая процедура была вызвана необходимостью. Пять минут назад она действительно чувствовала себя не в своей тарелке.

После этого друзья подробно объяснили, в чём нуждалась Пия, и когда, и каким образом. Филя внимательно слушал, и Хлорка знала, что он понимает каждое слово и проследит за тем, чтобы всё было проделано, как надо. Её самочувствие улучшилось; укол решил проблему, как и обещал Даг. Девушка снова порадовалась решению обзавестись компаньонами; без своевременных объяснений они бы наверняка угодили в беду.

Всё устаканилось, и они сели смотреть телик, одновременно обсуждая новости в своём тесном кругу. Обыкновения становилась всё более знакомой и почти не страшной.

Потом Даг с Ким собрались уходить, так как жили в другом доме — по соседству.

— Завтра мы научим вас кататься на мотоцикле, — пообещал из окна машины Даг.

Филя оживился. Ким рассмеялась.

— Да, как на тех, из анонса. Только в реальной жизни никто так на них не катается.

— С Эдом случился бы припадок, если бы так обращались с его «Звеном», — улыбнулся Даг. — Он обожает свой мотоцикл.

— Любит даже больше Пии? — уточнила Хлорка.

Даг с Ким переглянулись.

— Наверное, вам не помешает знать, — пожал плечами Даг. — Эд и Пия не очень-то ладили в последнее время. Так что да, возможно, он ценит «Звено» больше, чем её.

— Они отправились в Ксанф, чтобы отдохнуть от рутины и, может, провести там второй медовый месяц, — добавила Ким. — Мы надеемся, что это сработает.

— Они — хорошие друзья и люди, вообще, — сказал Даг. — Просто не совсем сочетаются характерами.

— Ксанф — отличный способ избавиться от проблем в личной жизни, — утешила их Хлорка.

— Мы знаем, — откликнулась Ким. — Вот и надеемся, что это сработает для них.

Затем Даг завёл мотор, и автомобиль скрылся из вида.