Пошатываясь, он встал и обхватил её колени. Пия, в свою очередь, сжала бёдрами его шею. Теперь её трусики касались его затылка, однако видеть их Джастин не мог, поэтому пребывал в здравом уме. Вот как можно обойти некоторые запреты Ксанфа, сообразила Пия.

Он пошёл вперёд, а она, подняв руки, позволила кончикам пальцев скользить по потолку. Иллюзии не обнаружилось и там; потолок был вполне материален. Когда круг замкнулся, они поняли, что попытка провалилась.

— Присядь, чтобы я могла слезть, — попросила Пия.

Джастин продолжал стоять на месте.

— Или нагнись, и я спрыгну, — предложила она.

Ноль реакции.

Что случилось? Почему он её не слышал? Она вдруг запоздало припомнила, что с тех пор, как началась их своеобразная прогулка, Джастин не произнёс ни слова.

Затем она поняла, что произошло: её трусики оказались достаточно близко к его ушам, и шуршание мягкой ткани отключило его слух.

Пия прикрыла его уши ладонями, обрывая контакт.

— Наклонись! — крикнула она, стараясь, чтобы голос преодолел звуковой барьер.

— Конечно же, — он вновь опустился на колени, и она соскользнула вниз.

— Ну, далеко мы не продвинулись, — признала Пия. — Остаётся лишь проверить все картины по очереди. Вдруг пассаж обнаружится за одной из них.

— Возможно, — согласился Джастин, хотя по голосу понятно было, что он уже устал.

Они вернулись через снежные пики и проверили стены алькова. Ничего. Затем повторили свои действия у соседнего экспоната. По-прежнему ничего.

— Я начинаю впадать в депрессию, — пожаловалась Пия. — Но всё-таки стоит проверить и остальные.

Они обследовали три следующих экспоната — безрезультатно. Ещё одна неудача, и можно идти наверх.

Почти смирившись с мыслью о предстоящем провале, Пия вошла в последний пейзаж… и наткнулась на отверстие в стене.

— Джастин! — завопила она. — Я нашла его!

Тот присоединился к ней и ощупал края прохода.

— Милейшая, твоя правота неоспорима, — обрадовался он. — Здесь проём.

Дыра в стене располагалась на голову выше Пии. Джастин помог ей взобраться туда и заползти внутрь. Через мгновение, оставив иллюзию позади, девушка уже видела, что новоявленный короткий туннель под наклоном устремлялся вниз. Стенки мягко светились, так что слепой она себя больше не чувствовала.

— Дай мне четверть минуты, чтобы спуститься, потом следуй за мной, — крикнула она назад. — Время ей требовалось, поскольку передвигаться пришлось на четвереньках. А значит, следовало избавить Джастина от зрелища трусиков, дабы он не отключился в очередной раз.

— Кажется, мои руки онемели, — сказал он.

Наверное, коснулись трусиков во время подталкивания вверх. Всепоглощающая магия!

— Пошевели пальцами, — откликнулась Пия. — Скоро они придут в норму.

Достигнув края туннеля, она увидела, что он выходит в другой коридор — внизу.

— Можешь ползти! — крикнула девушка.

Джастин вскарабкался в туннель и пополз к ней. Вскоре он уже стоял рядом.

— Должно быть, сей коридор проходит под внутренним пассажем и ведёт к центру круга, — сообщил он, оглядевшись. — Где, по всей видимости, и находится ответ на все наши вопросы.

— Да. Давай отыщем его. А потом расскажем всё остальным и может, наконец, отдохнём.

— Было бы просто замечательно.

Коридор тоже под уклоном вёл вниз, к воде, которая оказалась настоящей. Надо полагать, грунтовые воды со временем просочились на поверхность и затопили этаж.