— Может быть, — не стал возражать Эд. Звучало достаточно безумно для мира, который магией буквально искрился. — Но знаешь, в Ксанфе так много счастливых совпадений. Например, встречи тех, кто друг в друге нуждается. — Он покосился на подростка и женщину в центре лодки.

— Я тоже об этом думала. Возможно, страна Ксанф — женского пола, вот и старается наладить личную жизнь своих обитателей.

— Но демон Иксанаэнный — мужчина.

— Да, по большей части. Вообще-то демоны могут по желанию менять пол. Но демон и страна — разные вещи. Страна ему как дочь.

Эд кивнул.

— В этом есть смысл. Может, поэтому браки в Ксанфе и длятся вечно.

— Это уж точно. Если бы вы с Пией остались в Ксанфе…

— Вряд ли. У нас в Обыкновении полно дел и обязательств. К тому же, это одолженные тела. Но ведь иногда и временное пребывание здесь много значит. Даг с Ким прекрасно ладят с тех пор, как побывали в Ксанфе, а провели они тут всего пару дней.

— Может, они пили из источника любви.

— Если всё дело в магии, в Обыкновении эффект бы угас.

Брианна кивнула, соглашаясь.

— И всё же… Кто знает. Попытка не пытка. Если будем проезжать мимо такого источника, набери немного эликсира в бутылочку и испробуй на ней. Я слышала, что разбавленный любовный эликсир в сочетании с заклинанием поиска помогают найти свою настоящую любовь.

Они приблизились к озеру.

— О, великолепно! — воскликнула Александра. — У меня уже кожа высохла.

Она выбралась из лодки, подбежала к воде и нырнула. Как только женщина коснулась поверхности озера, её одежда исчезла, а тело обрело очертания дельфина.

Габриэль последовал за ней.

— Обожаю купаться, — сказал он.

— Тут могут водиться акулы или озёрные змеи, — предостерегла его Брианна.

— Они меня не побеспокоят, — ответил мальчик, раздеваясь и складывая одежду на берегу. — Ведь теперь у меня есть друг и защитник дельфин.

— А ведь он прав, — пожала плечами Брианна.

— Тебе нельзя смотреть на такие вещи, — с улыбкой сказал Эд.

— Я имела в виду… — девушка запнулась. — Ой, ты снова это делаешь. Негодник!

Пара подошла к озеру и без промедления спустилась на воду. Теперь в волнах плескались трое: дельфин, мальчик и лодка.

— Наша очередь! — воскликнула Тед. Теперь он был в плавках, а к наряду Моники добавилась купальная шапочка.

— Нет, подождите! — остановила их Брианна. К удивлению Эда, дети послушались.

— Акула! — закричала Пия. С тех пор, как одна из них едва не откусила ей руку, девушка особенно нервничала при виде этих тварей.

Дельфин ловко развернулся в воде и преградил акуле дорогу, прежде чем та успела подплыть к мальчику. Акула свернула в сторону: связываться с крупным противником ей не хотелось.

— Разве она не чудо? — крикнул Габриэль. — Прекрасное создание!

— Думаю, они поладят, — решила Брианна. И, детям: — Теперь можете поплавать. — Демонята пушечными ядрами вылетели из лодки и плюхнулись в воду. — Но не слишком близко к лодке.

— Пара довольно покружилась по волнам и вновь направилась к берегу. Там стоял кентавр.

— Привет, — поздоровался Джастин, когда лодка выбежала на берег. — Ты кентавр-волшебник?

— Да, это я, — кивнул кентавр. — Меня зовут Ремпель.