Юля, не надеясь на него, вспомнила основные принципы сидения в "лотосе" и постепенно расслабилась, начиная от пальцев ноги и заканчивая макушкой головы. Когда плечи опали, она проверила, как челюсть: в последнее время в минуты релаксации именно эта часть тела больше всего зажата. Но то ли нахохотались, то ли ещё что, но тревога из-за той сущности и страх, что она может натворить в городе, отошла в сторону.

Как и обещал Макс, геометрический рисунок на ковре слегка будто расплавился, а его цвета стали призрачно-неоновыми. Правда, сколько потом Макс ни старался, дальше этого видения продвинуться не удалось.

- Ну, не страшно, - покровительственно сказал парень. - Мы ведь только начали.

Зато с хождением по пространственным слоям у Макса всё оказалось гораздо лучше, хоть он и побаивался, и сомневался. Юля проводила его с собой за границу одного слоя, выводила, а потом ждала, когда он сумеет сам войти в этот слой. После того как парень самостоятельно прошёл пару слоёв, он вдруг нахмурил брови и сказал:

- А ведь я так уже делал! В том городе, про который я тебе рассказывал. В двойнике нашего. Ну, то есть я не в нём делал, а переходил из нашего в него. Впечатления похожи. Может, поэтому мне легче даётся?..

- А как ты делал? - удивилась Юля.

- Влад нас в машине туда перевозил, а потом как-то интуитивно я сам сообразил, как это делается. Правда, сам по себе я больше - никуда. Мне надо научиться сначала отмерять слои, как ты, и видеть их границы. А то я тогда здорово попал. Не будь Влада и Таси, мне б каюк...

Попеременно меняя занятия в гостиной, у компьютеров, и в зале для медитаций, они неплохо провели время. Причём Макс сознался:

- Не будь тебя рядом, я б сидел сейчас за компом без перерыва.

Юля только посмотрела на него, сдерживая улыбку, и лишь к вечеру призналась:

- Без тебя я бы тоже торчала перед компом.

А потом приехал Валерий.

Нет, до него тоже было здорово. Алексеич сказал, что на воздух можно выходить. Но гулять в своём саду не разрешил.

- Я укрепил дом, но сад пока под слабой охраной. Не надо рисковать. Гуляйте во внутреннем дворике.

Максу и Юле и во внутреннем дворике понравилось. Здесь был своеобразный сквер, где можно посидеть на скамейках, а то и побегать в догонялки. Вообще, с Максом Юля себя чувствовала такой девчонкой! Постоянно хотелось хихикать и проказничать.

В общем, Стрелок появился в комнате Юли, когда та восседала на пояснице Макса и прижимала его голову к полу.

- Что у вас здесь? - с глубоким изумлением спросил Валерий.

Юля только на секундочку отвлеклась на вошедшего. Макс воспользовался моментом и сбросил её, взвизгнувшую от неожиданности, с себя, после чего сам уселся на её живот, придавливая плечи к полу.

- У нас тут беспощадная и бессмысленная драка! Юлька, сдавайся! - пропыхтел он.

- Ни за что! - пробурчала она в пол. - Так нечестно! Ща отдышусь и снова стукну!

- Э... Я зайду чуть позже, - спокойно сказал Стрелок и развернулся.

- Нет! - Девушка так забрыкалась и опасно замолотила руками-ногами, что парень сам слетел с неё. Помог подняться и вопросительно уставился на Стрелка.

- Я зашёл спросить, когда мы поедем за вещами и книгами, - объяснил тот.

- Прямо сейчас, - решительно сказала Юля и оглянулась на Макса. - Ты родителям позвонил? Чтобы они сумки приготовили?

- Позвонил, - нехотя сказал парень. - Мама просила перезвонить, когда вы к ней поедете. На обратном пути от себя перезвонишь мне, а я им, ладно?

- Хорошо.

- Тогда я пошёл посидеть за компом.

Стрелок пропустил Макса мимо себя и вопросительно взглянул на Юлю. Та пожала плечами.

- Едем?

Восьмой час - на улице темно. Сентябрьский ветер мотается, будто пьяный, в разные стороны, и пахнет прелой сладостью тополиных листьев. Выйдя из вестибюля, Юля немедленно схватилась за руку Валерия, и он довёл её до своей машины.