- Мне не нравится, что там, внутри, - вполголоса сказала женщина.

Ни слова не говоря, Влад открыл дверь и перешагнул порог. В прихожей, пустой и квадратной, теплилась лампочка без абажура. Юля, зайдя, первым делом машинально поискала выключатель и погасила свет. На неё оглянулись, но ничего не сказали. Квартира оказалась однокомнатной. Сразу от входной двери напротив - довольно просторная кухня, откуда в прихожую и шло основное освещение. Слева - полуприкрытая дверь в комнату.

Юлю оставили между Дарьей и Максом. Мужчины осторожно открыли дверь в комнату, тёмную, как потом выяснилось - из-за плотно закрытых тяжёлых штор. Влад как остановился на пороге, так и дальше шагу не ступил. Стрелок потоптался нерешительно, кажется, хотел всё-таки зайти, но Влад поймал его за рукав.

- Подожди. - Некоторое время в квартире стыли жуткое молчание и тишина, подчёркнутая обыденными звуками многоквартирного дома. Затем Влад сказал: - Отсюда сможешь выстрелить в тот угол? В идеале, надо бы его перечеркнуть крест-накрест.

- Покажи - как, - тихо отозвался Стрелок.

Снова тишина. Оставшиеся в прихожей напряжённо ожидали новых реплик.

- Всё, - бесстрастно сказал Влад. - Переход этой твари ты закрыл. Пусть дальше полиция разбирается.

Девушка похолодела, услышав, и почувствовала, как вздрогнула ладонь Макса. Он же сипло и спросил:

- А что там?

- Сущность... Тварь напала на хозяина, - помедлив, ответил Влад. - Его тело лежит здесь, а в углу, где он вызывал её, сидел его призрак. Выходим осторожно, чтобы не привлекать к себе внимания. В машине позвоним Алексеичу, пусть дальше он сам работает. Ну, в смысле, вызов полиции на нём.

"Сидел его призрак". Значит, Стрелок уничтожил призрака?

На этот раз пошли иначе. Первым чуть не вприпрыжку вышел Макс и, сунув руки в карманы джинсов, независимым шагом устремился к последнему подъезду. За ним спокойно, прогулочным шагом, туда же направились Влад и Дарья. Вышедшие позже всех Валерий и Юля пошли в противоположную сторону. Влад на машине должен проехать мимо дома и выждать рядом с примеченным ранее магазином на торце дома в том же ряду улицы, чтобы забрать пару.

- Что значит - ментальные фигуры? - тихо спросил Валерий, ведя её под руку, как Влад Дарью. Так показалось удобней, чем просто за руку.

- Это очень просто, но наполнение - слишком долгая история, - неохотно сказала девушка. Говорить не хотелось, поскольку понимала, что уходят от дома с мертвецом, которого пока ни одна живая душа не нашла. А ведь там открытая дверь. Вдруг детишки забегут соседские - из любопытства? Это ведь такое потрясение для детской души!

- Ну, хотя бы пару слов, - настаивал Стрелок.

Покосившись на него, Юля подумала: не хочет ли он разговором отвлечь её от тягостных мыслей? И, вздохнув, объяснила:

- Придумываешь любые фигуры, идущие, как охрана, рядом, и наполняешь их ментальной силой. Придумать легко. Но поддерживать их в постоянной силе трудно. Этот фокус хорош только для имеющего сильную способность. Не для всякого подойдёт. Пока ты со мной, - она смущённо взглянула на него, - я думаю, в этих фигурах не нуждаюсь. А тем более - когда приеду в дом Алексеича. Он обещал обновить защиту поместья.

- Но ты уже придумала, какие бы фигуры хотела вокруг тебя?

- Раньше даже и не думала, - она наконец слабо улыбнулась. - Но теперь рядом со мной будут змей и дракон.

Он усмехнулся и больше не заговаривал о защите.

У магазинчика они юркнули на заднее сиденье. Сейчас Макс не протестовал против Валерия рядом с собой. Сидел задумчивый и хмурил лоб. Машина влилась в движение на дороге, и только тогда парень спросил:

- Теперь нас отстранят от дела, да?

- С чего ты так решил? - удивился Влад.

- Ну, полиция будет там и всё такое... Правда, они не смогут узнать, почему он умер. Или смогут?

- Официально будет объявлено, что он умер от сердечного приступа, - процедил сквозь зубы Влад.