У военных и географов нередко одни интересы, но разные цели...

Акт второй

Милена встретила Илича у полевой кухни штаба во время обеда. С алюминиевой миской чорбы она подсела к нему.

- Есть интересные новости.

- Что опять?

- Прибыла группа русских.

- Русские сюда приезжают часто. Добровольцы. "Царские волки" или как их там...

- Это не "волки". Что-то другое.

- Почему так решила?

- Группа небольшая. Пять человек. С ними общаются только сам командующий и полковник Циринарич из разведки.

- Хорошо, успокойся. У меня с Циринаричем так, - Илич согнул указательные пальцы обеих рук крючками, сцепил их и потянул в разные стороны. - Попрошу его, он подключит меня к делу. Все и узнаем.

План Иличу удался. Пришлось лишь напомнить шефу, что он, Звездан, свободно говорит по-русски, и вопрос решился как бы сам собой.

Большим своим успехом Илич счел то, что ему довелось присутствовать на совещании русских, которые уточняли последние детали выхода на "Путь Аллаха" для проведения там диверсий.

Проводил совещание полковник Черный.

Так командира русских представили Иличу в штабе армии. Истиную фамилию его вряд ли знал кто-то, кроме начальника штаба. Да разве в фамилии главное?

Русские собрались у подробной карты района действий. Ее из развед отдела принес сам Илич и, старательно разгладив, расстелил на столе в домике, где поселили диверсантов.

- Я избрал кружной, но безопасный путь.

Попрошу запомнить маршрут. - Крюков посмотрел на товарищей. - Война. На ней может всякое случиться...

Капитан Илич кивнул понимающе: он явно одобрял предусмотрительность русского командира.

- Так, - Крюков двинул карандаш по предполагаемому маршруту. - От Циглана двинемся на северо-запад до Брезова. Затем круто берем на юго-запад. Хотелось бы добраться на машине до Ниски Воды, но сумеем ли это вопрос.

Илич с деланным безразличием следил за движениями карандаша по карте.

Окончив прорисовку маршрута, Крюков спросил серба:

- Как считаете, капитан, такой план осуществим?

Илич изобразил глубокую задумчивость.

Потрогал лоб, помял подбородок, провел пальцем по усам. Потом высокомудро изрек:

- Разумный план. От Циглана до Брезова вы проедете без труда. До Ниски Воды дорога хуже. Хотя там расстояние небольшое, лучше пешачити. И само будите будни!

Мишин насчет "пешачите" понял. Что такое "будите будни", тут же пояснил Крюков, подсказав Иличу русский вариант выражения - "Будьте бдительны".

Лукин обратил внимание на несоответствие привязки маршрута к тем точкам, которые они намечали еще в Москве. Но тут же вспомнил предупреждение командира, что в присутствии посторонних разговоров о подлинных задачах группы идти не будет. Вспомнил и сразу утратил интерес ко всему, что объяснял Крюков.

- Нам выделена машина - джип-вездеход. Стоит у штаба на охраняемой стоянке.

Уходим завтра в шесть утра. Демин берет машину и подгоняет ее сюда. Здесь грузимся, и вперед!

Крюков посмотрел на Илича.

- Скажите, капитан, с кем у нас больше всего вероятности встретиться в рейде? Я имею в виду душманов.

Крюков задал вопрос Иличу, но первым на него среагировал Мишин. Слово "душман"

для него все еще оставалось отголоском афганской войны, и он воспринял его с удивлением, как оговорку.

- Душманов?!

- Такое. - Илич понял удивление Мишина правильно. - По-русски "враг", по-сербски - "душман".

- Ясно. - Мишин тряхнул головой, продолжая удивляться странным капризам языка людей. - Вот уж не думал...

Илич мгновение помедлил, думая, как поточнее сформулировать мысль. Врать он не собирался. Это не вызывалось необходимостью.

Русские могли получить консультацию у других специалистов разведки, и сопоставление сведений бросило бы на него если не подозрение, то тень некомпетентности.