— Видишь ли, они ведь дорого стоят, эти рабы… — уклончиво протянул Ворон. — Есть у меня одна девушка, ромейка, с волнистыми волосами цвета коры дуба… Знает несколько языков и много чего умеет.

   — Ее умения мне без надобности, — нахмурив брови, оборвал гость. — Покажи товар.

   — А, уважаемый…

   Мужик усмехнулся:

   — Ты, верно, сомневаешься, смогу ли я дать настоящую цену?

   Он вытащил из-за пазухи кожаный кошель, раскрыл — тускло сверкнули золотые монеты. Гнорр сглотнул слюну — уж он-то сразу узнал ромейские солиды. Пожалуй, и здесь можно будет с выгодой продать часть «живого товара»! Не тащиться до Ладоги или куда дальше — до Уппсалы или Скирингсалля.

   — Показывай товар и говори цену, — подбросив на руке кошель, вскинул глаза гость. Страшненький у него оказался взгляд — черный, пронзительный, злобный.

   Ворон выглянул из шатра и приказал привести невольницу. Снова похвалил, не удержавшись:

   — Скромна, почтительна, работяща…

   — Я же сказал, мне нет дела до ее скромности и ума, — хмуро прервал его излияния гость. — Если понравится, заплачу, сколько скажешь.

   За пологом шатра послышались шаги, звякнули цепи, и слуги ввели Радославу. Встав, Ворон резким движением сорвал с девчонки одежду.

   — Смотри! Красива, а?

   Да гость и без того смотрел во все глаза на испуганную девушку.

   — Рад видеть тебя, Радослава! Волею богов, мы опять встретились.

   Радослава попятилась, в ужасе закрыв лицо руками.

   — Чернобог…

   — Ты говорил, тебе нужен еще и мальчик? — поинтересовался Ворон. — Он ждет снаружи. Скромный, работящий, красивый…

   — Мальчик? — Чернобог отвел взгляд от девушки. — Что ж, возьму и его. И пусть Черный мох

   оросится кровью! — Он снова заглянул в глаза девушки и захохотал.

   — Черный мох? — переспросил Гнорр. — Ты упомянул о каком-то Черном мхе, уважаемый?

   — Нет! — обернулся к нему Чернобог. — Тебе послышалось. — Глаза волхва вспыхнули яростью.

   — Разве? — Ворон ухмыльнулся. Не такой он был человек, чтобы отказываться от выгоды. А выгоду эту он чуял! — Я просто хотел поведать тебе кое-что об этом месте… Если ты, конечно, заплатишь.

   — Заплатить?

   — Всего один золотой. Поверь, весть того стоит.

   Чернобог швырнул монету. Купец, поймав ее на лету, попробовал на зуб и, довольно осклабившись, прошептал:

   — Хельги – конунг, киевский князь, отправился недавно с дружиной к урочищу под названием Черный мох.

   — Что?! — Черные глаза волхва округлились. — Хельги? С дружиной?! Так, значит… — Он замолчал и надолго задумался, словно бы просчитывая что-то в уме. Гнорр Ворон терпеливо ждал. — Благодарю тебя за весть, купец, — наконец произнес Чернобог. — Она действительно стоит того золотого. И вот еще что… Я возьму одну девушку, мальчик мне не нужен. Заплачу как за двоих, не хмурься!

   Ворон тут же назвал цену.

   — Ничего себе! — удивился гость. — Я же согласился заплатить за двоих, а за такую цену можно купить пятерых!

   — Так мы еще и приоденем девушку.