Ариадна не смогла ему ответить. Ей показалось, что вокруг разлилось море чернил. Потом, через мучительно долгое время, вдалеке в этом море образовалась дыра, и в нее пролился белый свет. Ручеек его потянулся к гибнущей в аду Ариадне.

Неожиданно стало легко. Светлая мерцающая дорожка приближалась, чернила больше не удерживали Ариадну вязкими щупальцами. Она полетела навстречу сияющему лучу.

ПЕРЕМЕНА РОЛИ

Море подбиралось почти к самым ногам и, слизывая мелкие камешки, уползало прочь. Дикий пляж под самым носом у города был почти пуст.

Она сидела на песке, вжав голову в колени, и ревела. Долго. Горько. Мокро. Кто-то подошел и сел рядом. Провел рукой по трясущимся от озноба плечам.

– Диана. Почему ты плачешь?

Она дернулась всем телом, выпрямилась. Рукой утерла слезы и сопли. Потом судорожно вздохнула и с силой выговорила:

– Ты не поверишь. Но у меня опять новое имя.

– Значит, теперь все встало на свои места.

– Да, – печально согласилась она. – Только и «свое место» может иметь две стороны. И выбор стороны я оставляю за собой…

– Тогда о чем ты горюешь?

Она не отвечала и прислушивалась. Где-то в городе совсем недавно провыли пожарные сирены. Где-то в городе сейчас догорала квартира на втором этаже жилого дома.

– Никита, я же все потеряла. У меня теперь ничего нет. Ни семьи, ни дома… Зато я нашла свои пятые врата. Но это не выход. Это вход.

– Куда вход?

Она посмотрела на море. Потом на небо, на песок, на скалы в отдалении. И снова вздохнула, точно прощалась со всем этим.

– В Лабиринт. Потому что мое имя – Ариадна.

– Уверена? – помолчав, спросил он.

– Да.

– Для чего?

Вопрос был нелогичен, но она поняла.

– Я обещала ему. Я вернусь туда.

– Кому обещала?

– Тому, с кем я буду драться. Его нельзя убить, но можно попытаться держать взаперти там, откуда он приходит.

– Что ты будешь делать?

– Строить баррикады. Ставить заслоны.

– Как?

Ариадна поразмыслила, свесив голову.

– Придется переквалифицироваться из музы в ваятели. В того, кто творит смыслы. Логос против бреда… – Она усмехнулась. – Как тебе такая формула? В любом случае я больше не буду ни от кого и ни от чего бегать.

– Не думаю, что это лучший вариант, – осторожно сказал он. – Лабиринт – его территория. Там ему легче добраться до тебя.

Она покачала головой.

– Лабиринт – нейтральная территория. Но он атакует оттуда. Ты сам это знаешь. А для меня это единственно возможный вариант. Я должна вернуться. – Ариадна грустно улыбнулась. – Я же ничего другого не умею. Только бродить по лабиринту. Кажется, это у меня неплохо получается.

Никита долго молчал. Глядел на горизонт. Наконец сказал:

– Я решил. Я пойду с тобой.

Ариадна посмотрела на него. Будто оценивала и тоже что-то решала. Потом отвернулась, подобрала камешек и неловко бросила в воду.

– Нет, – снова качнула головой. – Ты там никогда не был. Ты не лабиринтный житель. – И с фальшивой бодростью прибавила: – Я не хочу, чтобы ты умер там от тоски.

Быстро поднялась на ноги, опасаясь возражений и продолжения темы, чем-то тревожащей, бередящей свежую рану.

– Нам лучше не встречаться больше. Прощай, Никита. И… спасибо за все.

Аридана повернулась и побрела к городу. С моря донеслись звуки блатного шансона.