— Не вмешивайся в дела магов стихий. У нас свои принципы, которые вас не касаются.

— Я хорошо знаю законы обеих Гильдий. И что-то не могу припомнить такого, который позволяет похищать необученных волшебников для продажи в рабство. Поэтому немедленно отойди от нее, иначе от тебя через минуту останется обугленный скелет.

— Какие мы смелые! — нагло проворчал Галдор. — Ты же сам прекрасно знаешь, что я не уступлю, и причины должны быть и ежу понятны.

— Тогда я тебя просто убью, и одной скотиной в этом мире станет меньше.

— Это мы еще посмотрим! МЕЧ К МЕЧУ! — торжественно, хоть и неровным голосом, прокричал огненный маг. Волшебник сделал шаг назад и вытащил из ножен меч с золотым эфесом, в котором сиял кровавый рубин.

— Дуэль на мечах? И зачем тебе это? Сдавшись, ты хотя бы мог выжить…

— Променять такую??выгоду на тюрьму? Я знаю, что в магии тебе не соперник. Только так я могу остаться живым, да еще и забрать себе главный приз. Или ты испугался, и просто поджаришь меня, навсегда запачкав свою дурацкую честь?

— Насмешил. Я принимаю вызов.

— Тогда пусть победит лучший фехтовальщик!

Как только эти слова вырвались из глотки моего похитителя, Ларгуса и Галдора накрыл огненный купол. Через минуту пламя рассеялось, оставив на земле черное кольцо.

Было очевидно, что Галдор не собирается нападать первым. Поняв это, Ларгус решил не тянуть время и атаковал ударом сбоку, который огненный маг довольно удачно парировал и сам попытался проткнуть своего противника колющим ударом. Но некромант одновременно отвел лезвие и отскочил в сторону. Волшебники разошлись на несколько шагов, а потом снова сцепились. Странно, никогда бы не подумала, что этот дядя с пузом может быть таким искусным фехтовальщиком! Почему же он не показал свои способности, когда напали тоденары?.. Ну конечно! Если он уже тогда задумал меня похитить, то не хотел показывать все, на что способен. Если не знаешь, с кем имеешь дело, то можешь недооценить его. А недооценка врага, как известно, и является тем роковым фактором, который прямым путем ведет к поражению.

Галдор с Ларгусом снова скрестили мечи и молниеносно отражали удары друг друга, уследить за которыми я не успевала. Как завороженная, я наблюдала за поединком, от которого зависела не только жизнь одного из дуэлянтов, но и моя дальнейшая судьба… но что же будет со мной? Что от меня нужно каждому из них, и почему вообще начался этот бой?

Вдруг мое сердце чуть не выскочило из груди: кончик меча Галдора чиркнул по животу Ларгуса! Но некромант сделал шаг назад, а потом повернулся, резко сделал выпад, и его меч пронзил огненного мага! Несколько секунд оба стояли неподвижно, а потом пальцы Галдора разжались. Как только его меч упал на землю, Ларгус привлек голову волшебника к себе и сделал глубокий вдох.

Поединок закончился. Некромант резко потянул меч и дал телу погибшего противника упасть. Затем одним взмахом стряхнул с блестящего лезвия еще теплую кровь.

Мне было страшно. Святые небеса, я никогда так не боялась! Даже когда в квартиру ворвалось чудовище, которое разорвало всю мою семью, я не испытывала такого ледяного ужаса. Свет от костра обволакивал темную фигуру Ларгуса, отражался от холодного лезвия его меча и зловеще играл на застывшем лице Галдора. Некромант убил, мастерски и без колебаний. Одним единственным движением оборвал жизнь, прежде чем втянуть в себя разорванную ниточку — последний вздох. В этот момент для меня не имело значения, кем был Галдор. Он превратился в труп, который скоро закоченеет. И сделал это чародей в черном, который медленно спрятал меч в ножны.

Неторопливое движение — пара темно-карих глаз теперь смотрела на меня. Некромант сделал первый быстрый шаг, и все мое естество сжалось в маленький комок, который стоял посреди голой степи и больше всего на свете жаждал спрятаться в темный уголок.