Итак, они называли Альфу Капитаном. Такое обращение свидетельствовало не только о чине, но и об авторитете. Всего этого Стюарт не помнил, он даже не знал, что Альфа имел офицерский чин. Скорее всего, звание тот получил уже на Шеоле.

Гриффит вдруг побледнел, положил вилку и нож, извинился и вышел в туалет. Вернулся он уже с нормальным цветом лица, закурил, жадно затянулся.

– У меня что‑то с желудком, – объяснил он. – Боли иногда мучают по нескольку дней подряд.

– А что ты делаешь в Аризоне?

– Живу здесь в кондекологе. Компания, на которую я работаю, снимает для меня квартиру. Я теперь в некотором смысле коммивояжер. Фирма называется «Светоч лимитед». Мы предлагаем всевозможные услуги в области связи: программы для шифровки и расшифровки, разное оборудование и так далее. А ты работаешь?

– Нет пока. Но собираюсь. Хочу поступить на работу в «Яркую звезду».

Гриффит на мгновение задумался, в глазах мелькнула тоска.

– Снова хочешь вернуться в космос? Я бы, наверное, тоже не отказался.

– Хочу путешествовать. Долго сидеть на одном месте мне не по нутру.

Гриффит закивал, выпуская кольца сигаретного дыма.

– Я бы тоже не прочь снова взглянуть на Мощных. Пожить рядом с их удивительной аппаратурой. Об этом я больше всего тоскую, когда вспоминаю о космосе. Только ради того, чтобы взглянуть на приборы Мощных, стоило пуститься в то путешествие.

– Неужели?

– А ты похож на Капитана. Такой же скептик. – Гриффит глянул на Стюарта с любопытством. – Мощные почему‑то не произвели на него сильного впечатления. На самом же деле стоит только увидеть их, как сразу понимаешь, насколько они величественны. Какие они… Какие они действительно Мощные. Мы, люди, по сравнению с ними… пигмеи. Мелюзга. Ничтожества. Нам еще расти и расти до них. – Гриффит перевел взгляд на свою тарелку с растерзанным завтраком и снова нахмурился. – Кажется, я знаю кое‑кого в «Яркой звезде». Одного пилота. Дай подумать минутку. Эта женщина, может быть, согласится взять тебя в ученики. – Он задумался. – Знаешь, мне нужно кое‑куда позвонить вначале.

– Спасибо. Я бы очень хотел снова попасть в космос.

– Не спеши благодарить, – махнул рукой Гриффит. – Я пока не знаю, смогу ли помочь тебе.

– Гриффит, – Стюарт почувствовал, как адреналин разгоняет кровь в жилах, – я хочу знать, что произошло на Шеоле.

Гриффит, уловив в его голосе жесткие нотки, удивленно взглянул на Стюарта, но тут же опустил голову, принявшись изучать свои руки.

– Не забивай себе голову, дружище, – сказал он тихо. – Это тебя не касается. Тебе будет слишком сложно переварить это. Извини, но…

– Это очень важно, – резко прервал его Стюарт.

Гриффит отер пот со лба.

– Извини, но это… невозможно.

– Ну что ж, хорошо. – «Хотя, что уж тут хорошего», – подумал Стюарт, но вслух добавил: – Не можешь сказать, так не можешь.

– Извини меня, – повторил Гриффит и посмотрел на часы. – Мне надо спешить на работу. Я буду занят весь день.

– Может быть, встретимся вечером? Выпьем?

– Не могу. Вечером у меня встреча с клиентом. Возможно, удастся уломать этого придурка купить наше оборудование.

Гриффит сделал последнюю затяжку и затушил окурок в пепельнице. Стюарт уловил в его глазах замешательство, словно бы он порывался что‑то сказать помимо своей воли. А может быть, этот Гриффит тоже клон? Может, первый Гриффит, Альфа, погиб на Шеоле? А этот не Альфа, а Бета, и не хочет говорить о войне просто потому, что там не был?

– Как насчет ленча завтра? – спросил Гриффит, вставая изо стола.