Домового он заметил не сразу. Тот лежал на верхней полке, закутанный в старый вязаный шарф, и выдавала его только маленькая ножка, свисающая с края и обутая в лапоть.

– Эй, лапотник! Спишь? – мяукнул Кот.

Домовой не шевелился.

– Да я знаю, что не спишь. Спускайся, совет нужен.

Вместо ответа Домовой лишь спрятал ногу под шарф.

– Эй! Я с тобой разговариваю или с… – Кот осмотрелся по сторонам, чтобы выбрать какой-нибудь предмет, упоминание которого в данном контексте, по его мнению, было бы остроумным и смешным, – или с… вон той корзинкой, в которой картошка лежит?

– Слишком долго, – послышался голос сверху.

– Что – долго?

– Если ты хочешь пошутить, то это нужно делать быстро и кратко, иначе юмор перестанет быть смешным. Ты слишком долго выбирал предмет для сравнения, к тому же выбрал не самый удачный. Лучше бы ты сказал: «Я с тобой разговариваю или со шваброй?» Это было бы тоже не смешно, но хотя бы не так долго.

Кот задумался. В словах Домового была доля истины.

– Эй, я с тобой разговариваю или со шваброй? – повторил он и горделиво задрал голову, ожидая реакции.

Из-под шарфа появилась маленькая голова с взъерошенными волосами и двумя заспанными глазами, из которых струилось возмущение.

– Я тебя просил не называть меня лапотником? Просил?

– Не припомню такого…

– Я просил тебя об этом очень много раз, последний – двадцать минут назад. Ты уже забыл?

– Целых двадцать минут назад! Да знаешь, сколько времени прошло за это время?

– Двадцать минут и прошло.

– А сколько всего произошло?

– И что же произошло? Ты поел в двадцать шестой раз за день и поспал в тридцать первый?

– Вообще-то кое-что действительно случилось, – проигнорировал Кот выпад своего друга, – и, кажется, кое-что серьезное.

Домовой недоверчиво взглянул на Кота и снова укутался в шарф.

– Да слезай уже, лапо… лапонька.

– Чего-о-о? Это еще что за новости? Какая я тебе лапонька?

Кот решил не ждать, когда Домовой разозлится, и сам запрыгнул на верхнюю полку. Теперь с первого раза.

– Вылезай из-под своего одеяла, лето на дворе! Чего ты в него кутаешься? Просыпайся! Говорю же – дело серьезное!

Домовой протер ладонью лицо и, вздохнув, сел на полке, свесив ноги вниз.

– Давай, говори. Что случилось? Перевернул цветок и снова нужно спрятаться на два дня?

– Кажется, я слышал Зов!

Произнеся эту фразу, Кот так округлил глаза, что они чуть не выпали из его глазниц. Он распушил хвост и так яростно размахивал им из стороны в сторону, что поток воздуха, создаваемый им, то приподнимал, то снова опускал волосы на лохматой голове хранителя дома. Домовой несколько секунд смотрел на своего друга, а затем, покрутив пальцем у виска, молча отвернулся и снова укутался в шарф.