Он сказал:

– Все мы ждем какой-то награды в конце пути, но лишь оказавшись на самой высокой вершине холма, откуда мы можем увидеть расстояние, которое мы преодолели, мы понимаем, что сам путь – это и есть награда.

Глава тридцать первая,

которая написана для того, чтобы вы узнали, что случилось с остальными героями этой истории

«А как же остальные?» – спросите вы. А я вам расскажу.

На общем собрании домовых поселка наш Домовой поднял вопрос о выделении жилища для одного их собрата, попавшего в затруднительную ситуацию. Собравшиеся долго спорили и обсуждали эту проблему, но в конце концов все же решили предоставить Бздыню домик одного дачника, который приезжал туда лишь во время летнего отпуска. Да, большую часть года Бздыню придется проводить одному, но это не страшно, потому что у дома есть хозяин, который появляется там время от времени, а этого достаточно для того, чтобы Бздынь не превратился в дикового. К тому же, Домовой пообещал, что будет навещать Бздыня, и свое обещание он исполнил. Домик оказался на той же улице, что и дом наших друзей, поэтому они частенько заходят к Бздыню, чтобы поболтать о разном. Тот счастлив, ведь нет ничего лучше для домового, чем знать, что он не один, а у его дома есть хозяин.

Бздынь хотел взять с собой и Лиса, но тот наотрез отказался переезжать в поселок, и тогда Лесополосый предложил Лису переехать к нему. Это предложение Лис принял с удовольствием. Говорят, что они так сдружились со Сплюшкой, что даже стали вместе ходить на охоту. Вы скажете, что это выдумки и лисы не охотятся вместе с совами, но я вам отвечу, что среди нас до сих пор существуют люди, которые не верят в существование домовых и леших. Что же теперь, доказывать им, что они не правы? Вот и я не буду.

Но больше всех этому переезду был рад Лесополосый. Его так смешит акцент Лиса, что он может хохотать над ним сутки напролет. Впрочем, Лис не в обиде – он и сам впервые за долгое время улыбнулся, лишь услышав заразительный смех Лесополосого.

Домовой и Кот зажили своей обычной жизнью. Первый занялся привычными делами по дому, следя за порядком и жильцами. Но иногда ночью он все же просыпается и вскакивает на своей полке, ища взглядом друга – не собрался ли он в новый поход? Не раздался ли в его рыжих ушах новый Зов? Чаще всего Кот оказывается на своем привычном месте, но иногда Домовой не обнаруживает его ни в кладовке, ни во всем доме. Тогда он знает куда идти. Он выглядывает на улицу сквозь специальное отверстие в двери для Кота и видит, как тот сидит рядом с Головой Пса и они о чем-то тихо беседуют. Иногда они просто молчат, уставившись куда-то вдаль. Домовой никогда не мешает им. Этим двоим есть о чем поговорить, пусть говорят – это лучше, чем скитаться по полям и холмам в поисках неизвестно чего.

Подозреваю, что у вас остался последний вопрос – как же Лис и Сплюшка оказались у Гремучего ручья? И на этот вопрос у меня есть ответ. После того, как друзья покинули пристанище Лесополосого, он позвал свою подружку сову и попросил ее присмотреть за двумя путешественниками, потому что в потустороннем мире принято помогать друг другу. По этой же причине и Бздынь хотел попросить Лиса сопроводить Кота и Домового, но так, чтобы они этого не видели. Впрочем, он не успел этого сделать, потому что Лис сам отправился по их следам, понимая, что Кот и Домовой, скорее всего, встретятся с волками, с которыми у него были свои счеты. Лис наблюдал за своими подопечными с соседнего холма, иногда с опаской посматривая на небо, где в сумерках кружила Сплюшка. Лишь эти двое видели всю сцену, разыгравшуюся у Гремучего ручья от начала и до самого конца. Не раздумывая ни секунды, они пришли на помощь друзьям в битве с волками, а когда она завершилась, тут же покинули место боя, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания человека. Впрочем, в пылу сражения он, наверное, их и не заметил.