— И оставить бумаги?

— Но это все-таки лучше, чем умереть, верно? — философски заметил Руденко.

— Не вижу, чем же это лучше, — окрысился Гектор. — Нас станут искать. Точнее, искать будут бумаги. Хозяева коттеджа — люди денежные, они наймут лучших ищеек и пустят их по нашему следу. И знаете что, ребята? Я бы врагу не пожелал оказаться на нашем месте, когда нас найдут.

— Лучшая защита — нападение, — задумчиво сказал молчавший до сих пор Трубецкой. — Это известно даже маленьким детям. Что, если мы поймаем их раньше, чем они поймают нас?

Руденко кивнул одобрительно:

— Хорошая мысль. Во всяком случае, им придется играть по нашим правилам.

— Так. — Гектор покрутил головой. — Я, наверное, замечтался и что-то пропустил. Объясните-ка мне, кого и как вы собираетесь ловить?

— Начнем с простой информации. Как вы оба, вероятно, догадываетесь, Жнец не появился из воздуха. Он не призрак и не неведомое чудовище. Изначально мы исходили именно из этих предпосылок. Откуда-то этот парень взялся, значит, нужно просто тщательнее покопаться в прошлом. Так вот, Жнец появился вовсе не два года назад, как полагают многие, а гораздо раньше. Первое упоминание о нем относится к восемьдесят пятому году. В Московской области работала банда, которой руководил некий Жнец. Она действовала в течение двух лет, но, по известным причинам, сведения о ней не имели широкой огласки. За эти два года банда совершила более восьмидесяти крупных ограблений. Было задержано пять разных «Жнецов», все приговорены к высшей мере наказания, а затем расстреляны. Информация засекречена и передана в архив КГБ. В то время Жнец работал в Сергиевом Посаде, Подольске, Одинцове и еще ряде довольно крупных подмосковных городов. Четыре ограбления произошли в Москве. Уже тогда Жнец проявлял особую жестокость. В конце восемьдесят седьмого он исчез, слухи прекратились, органы внутренних дел вздохнули с облегчением. А в восемьдесят девятом Жнец появляется снова. На сей раз он начинает сколачивать сразу несколько групп. Кстати, первоначальный капитал они зарабатывают на… играх. Помните, может быть, финансовые пирамиды? Так вот, практически за всеми из них стоял Жнец. Основные места гастролей: девяностый — Ленинград и Москва, девяносто первый — Нижний Новгород, Пермь, Свердловск. Девяносто второй — Новосибирск, Челябинск, Ростов.

— Погоди-ка, — пробормотал Сергей. — В половине этих городов, по-моему, проводились спартакиады.

— Именно, — улыбнулся Юра. — Кроме Перми и Челябинска. Но Пермь рядом со Свердловском, так же как Челябинск — с Новосибирском. Далее, на вырученные деньги Жнец не покупает машины и виллы, не начинает шиковать. Он скупает чиновников либо компромат на них. За колоссальные суммы. Уже тогда закладывалось будущее его империи. По косвенным данным, через подставных лиц этот человек выступает совладельцем ряда крупных фирм и банков. Деньги, рекой текущие в его карман, идут на оплату компромата или подкуп чиновников различного ранга. Когда правоохранительные органы начинают всерьез заниматься его разработкой, Жнец снова исчезает. Конечно, он не прекратил свою деятельность, просто ушел в глубокое подполье. Но это было только начало. Благодаря своим связям и собранным материалам этот парень выкачивал деньги буквально из всего и снова вкладывал их в подкуп и материалы для шантажа. Единственное, на что он позволял себе тратиться не скупясь, это…

— Женщины? — предположил Леня. — Нет? Тогда животные. Или машины? Снова нет? Самолеты, что ли?

— Все равно не угадаешь, — ухмыльнулся Женя. — Потому что он — Жнец, а ты — всего-навсего милицейский стажер.