— На людей, — сообщил Юра. — По некоторым, непроверенным, впрочем, данным, Жнец платит своим людям столько, что к нему стоят едва ли не в очередь. У него практически нулевая текучесть кадров. От Жнеца либо вообще не уходят, либо уходят в могилу. И всего лишь один раз его пытались продать. Предателя нашли повешенным на фонарном столбе в самом центре города. Акция устрашения и урок остальным. Кстати, жертв среди его боевиков практически не бывает. Он бережет своих людей, а они платят ему за это преданностью. Безграничной, абсолютной преданностью. Жнец не жалеет денег на экипировку и вооружение бойцов. Семьям погибших платят сумасшедшие деньги, помогают делать карьеры вдовам и детям, финансируют учебу за бугром. Жнец более чем щедро платит за информацию и поэтому недостатка в желающих эту информацию дать не испытывает. Он очень умен и вовсю исповедует правило: «Предупрежден, значит, вооружен».

— Но раз он такой умный, как же вы намереваетесь взять его? — не без сарказма поинтересовался стажер. — Как вы вообще вышли на этого парня?

— Через охранное агентство, — объяснил Женя. — Пара его ребят «засветилась» несколько лет назад. Мы, собственно, искали их.

— Это, наверное, можно назвать везением, — подтвердил Юра, прикуривая третью сигарету. — Вообще-то, повода цепляться к ним не было. С юридической точки зрения они чисты, как новенький памперс. Все вполне пристойно. В реальности дело обстояло следующим образом. Агентство насчитывает порядка семидесяти охранников. Из них примерно пятьдесят реально занимаются охраной, а оставшиеся двадцать — боевая команда Жнеца. Старший боевой группы подчиняется непосредственно директору агентства. Его фамилия Беркович. Мы попытались установить в офисе подслушивающую аппаратуру, но это ничего не дало. Помещения буквально напичканы генераторами «белого шума». Самая современная техника и очень дорогая. Пожалуй, даже слишком дорогая для агентства подобного ранга. Около полугода наша группа устанавливала контакты всех сотрудников агентства, начиная с секретарши и заканчивая директором. Мы прослушивали телефонные разговоры, проверяли не только деловую, но и личную переписку. Сняв на год квартиру, расположенную этажом выше, мы просверлили отверстия в перекрытиях и, установив миниатюрные видеокамеры, фиксировали посетителей, проверяя затем их подноготную. Трижды наши люди запускали в офис газ и, усыпив охрану, проникали внутрь. Все бесполезно. Ни единой зацепочки. Ни одного подозрительного звонка. И вот примерно месяц назад машину Берковича остановили сотрудники уголовного розыска совместно с бойцами ОМОНа. Они предъявили директору ордер на обыск, осмотрели автомобиль и обнаружили в нем пять граммов героина. Вполне достаточно, чтобы взять человека под стражу. Надо отдать этому сукиному сыну должное, держался он потрясающе невозмутимо. Только усмехнулся и пообещал, что милицию ждут огромные неприятности. Тем не менее его доставили на Петровку. Узкий контакт имеет один существенный минус: при блокировании одного контактера второму, хочет он того или нет, придется выйти на связь лично. Примерно через час Жнец позвонил в агентство. Разговор длился не более тридцати секунд. Мы физически не успевали вычислить номер, но зато нам удалось засечь местонахождение звонившего. Звонок был сделан из некоего коттеджа неподалеку от Истры. Отличное местечко. Застраиваются преимущественно «новые» или «очень старые русские». Однако интересующий нас дом стоит особняком, примерно в полукилометре от коттеджного городка, и очень тщательно охраняется. Бетонный забор, три типа сигнализации, видеокамеры, два десятка охранников — это только то, что нам удалось установить визуально. В момент звонка Жнец находился в коттедже. Мы установили наблюдение за домом и в течение недели фотографировали всех приезжавших.