Тайлер выронил джойстик, словно тот превратился в змею.

Эмма хихикнула, копаясь в миске чипсов. Они тусовались втроём как в старые добрые времена, пока Опал помогала отцу на почте, а Логан работал над новым дизайном футболки. Работа Факелоносцев была круглосуточной обязанностью, однако они не могли слишком часто отлучаться в Тихую бухту — их бы заметили. — Мудрый выбор, сэр! — Эмма подняла брови, но затем выражение её лица стало серьёзным. — Плюс, я хочу вас кое о чём спросить.

— О-о-о, — пробормотал Тайлер, потирая виски.

Эмма поджала губы.

— Что? Я даже ещё ничего не сказала.

Нико кисло улыбнулся.

— Эмма, ты никогда не предупреждаешь, если хочешь у нас что-то спросить, не зная, что нам это не понравится. В противном случае ты бы просто спросила, и все.

Эмма с негодованием открыла рот, но тут же закрыла.

— Ладно. Хорошо… — Она опустила глаза в пол. — Вам это не понравится.

— Дай угадаю, — проворчал Тайлер, — ты снова записала нас на школьный спектакль, не так ли? Какое мне дело до очередной сиротки Энн?

— Нет, нет, ничего подобного… — Эмма неловко поёжилась. — Это насчёт того, что я хочу сделать.

— Конфеты на Хеллоуин? — спросил Нико, пытаясь быть дипломатичным. — Может, мы могли бы сами раздавать конфеты в этом году? Я уверен, большая их часть может случайно выпасть из чашки.

Она покачала головой.

— И не об этом тоже, хотя я все ещё думаю, что ты чокнутый.

Нико пожал плечами.

— И? Что это?

Эмма глубоко вздохнула, затем расправила плечи.

— Я видела листовку о поисках ассистента-волонтёра для команды «Шоу чудовищ». И хочу подать заявку.

— Эмма, нет! — выпалили Нико и Тайлер. — Что ещё за ассистент?

— Технически это похоже на вакансию рабочего сцены, но я буду настаивать, чтобы меня называли ассистентом. Это работа моей мечты. Ассистент — это человек, который устанавливает, выбирает и переносит вещи для съёмочной группы во время работы, а также помогает со снаряжением.

Эмма улыбнулась.

— У меня бы отлично получилось. И подумайте, сколько всего я смогу узнать о съёмках!

— Эмма, заявленная миссия этого шоу — разоблачать легенды о монстрах. — Нико говорил так терпеливо, как только мог. — Ты понимаешь, что нам, как Факелоносцам, необходимо скрыть целую гигантскую фабрику монстров? Что наша цель — держать таких людей подальше от фикций и Тёмной бездны?

— Да, Нико, я знаю, — ответила Эмма. — Но разве мы не должны внимательно следить за тем, что делают Бриджер и его команда? Что может быть лучше, чем внедрить к ним информатора?

Нико собирался спорить дальше, когда Тайлер заговорил:

— На самом деле, это серьёзный аргумент.

— Не начинай!

— Хорошо, но подумай, — тихо сказал Тайлер. — Мы не можем гоняться за фургоном на велосипедах и не будем знать, куда они едут. Что, если однажды они решат проверить Тихую бухту? По крайней мере, так хоть кто-то из нас будет в курсе.

Нико покачал головой, всё ещё отказываясь видеть логику в плане Эммы.

— Это шоу — полная ерунда. Прошлой ночью я посмотрел пару эпизодов, и меня чуть не стошнило. Их не волнует правда. Они используют шоковую тактику и хитрые эффекты, чтобы заставить людей думать, будто те видели странные вещи. Местные жители всегда в конечном итоге выглядят как клоуны. Колтон Бриджер весь Тимберс выставит дураками. Или ещё хуже: что, если он действительно найдёт Тёмную бездну? Можете себе представить?

— Тем больше у меня причин быть ближе к ним, — настаивала Эмма.