Но город встрепенулся.
По озеру вдоль берега забегали быстроходные катера и глиссеры. Толпы
народа стекались к озеру.
- Куда же вы смотрите? - услышал я голос Тони.
Этот голос напомнил мне о моей печальной обязанности. Я решительно
повернулся спиной к озеру, к огням и начал выискивать в толпе бородатых
людей.
Однажды мне показалось, что я увидел чернобородого незнакомца. Только я
хотел сказать об этом Тоне, как вдруг она воскликнула:
- Смотрите, смотрите! - и показала на небо.
Мы увидели золотую звездочку, приближавшуюся к земле. Толпа стихла. В
наступившей тишине послышался отдаленный гром. Гром с безоблачного неба!
Горы подхватили этот рокот и ответили глухой канонадой. Гром нарастал с
каждой секундой, и звездочка все увеличивалась. Позади нее ясно
обозначилась темная дымка, и скоро звездочка превратилась в сигарообразное
тело с плавниками. Это мог быть только межпланетный корабль. В толпе
слышались восклицания:
- Кэц-семь!
- Нет, Кэц-пять!
Ракета вдруг описала небольшой круг и перевернулась кормой вниз. Пламя
вырвалось из дюз, и она все медленнее стала снижаться к озеру. Длина ее
намного превышала длину самого большого паровоза. И весила она, наверное,
не меньше.
И вот эта тяжелая громадина, не долетая до поверхности воды нескольких
десятков метров, как бы повисла в воздухе: сила взрывающихся газов
поддерживала ее в висячем положении. Отбросы газов рябили и волновали
поверхность воды. Клубы дыма расстилались по озеру.
Затем стальная сигара стала едва заметно опускаться и скоро кормой
коснулась воды. Вода забурлила, заклокотала, зашипела. Пар окутал ракету.
Взрывы прекратились. Среди пара и дыма показался верхний острый конец
ракеты и опустился вниз. Тяжелый всплеск воды. Большая волна, качая на
своем гребне катера и глиссеры, пошла по озеру. Ракеты не было видно. Но
вот она блеснула в лучах прожектора и закачалась на поверхности воды.
Толпа дружными криками приветствовала благополучный спуск. Флотилия
катеров набросилась на плавающую ракету, как касатки на кита. Маленький
черный катер взял ее на буксир и отвел в гавань. Два мощных трактора
вытащили ее по специальному мосту на берег. Наконец открылся люк, и из
ракеты вышли межпланетные путешественники.
Первый из них, как только вышел, начал громко чихать. Из толпы
послышался смех и восклицания: "Будьте здоровы!"
- Каждый раз такая история, - сказал прилетевший с неба. - Как только
попаду на землю - насморк, кашель.
Я с любопытством и уважением смотрел на человека, который побывал в
бесконечных просторах неба. Есть же такие смельчаки! Я ни за что не
решился бы полететь на ракете.
Прибывших встречали радостно, без конца расспрашивали, пожимали руки.
Но вот они сели в автомобиль и уехали. Толпа быстро поредела. |