|
Огни погасли. Я вдруг почувствовал, как окоченели мои ноги. Меня знобило и поташнивало. - Вы совсем посинели, - сжалилась, наконец, Тоня. - Идемте домой. В вестибюле гостиницы меня встретил толстенький лысый человек. Покачав головой, он сказал: - А вы плохо переносите, молодой человек, горы. - Замерз, - ответил я. В уютной столовой мы разговорились с толстеньким человеком, который оказался врачом. Прихлебывая горячий чай, я расспрашивал его, почему их город и прилетевшая ракета называются Кэц. - И Звезда также, - отвечал доктор. - Звезда Кэц. Слыхали? В ней-то, собственно, все дело. Она создала этот город. А почему Кэц? Неужто не догадываетесь? Чьей системы был стратоплан, на котором вы сюда летели? - Кажется, Циолковского, - ответил я. - Кажется... - неодобрительно сказал доктор. - Не кажется, а так оно и есть. Ракета, которую вы видели, тоже по его плану сделана, и Звезда тоже. Вот почему и Кэц: Константин Эдуардович Циолковский. Понятно? - Понятно, - ответил я. - А что это за Звезда Кэц? - Искусственный спутник Земли. Надземная станция-лаборатория и ракетодром для ракет дальнего межпланетного сообщения. 4. НЕУДАВШАЯСЯ ПОГОНЯ Уже давно я не спал так крепко, как в эту ночь. И проспал бы до двенадцати дня, если бы Тоня не разбудила меня в шесть утра. - Скорее на улицу, - сказала она. - Сейчас рабочие и служащие пойдут на работу. И снова я с утра пораньше взялся за свою роль сыщика. - А не лучше ли нам через справочное бюро узнать, проживает ли здесь Палей? - Наивный вопрос, - ответила Тоня. - Я еще из Ленинграда справлялась об этом... Мы шли по монолитной мостовой. Солнце уже поднималось над горами, но меня знобило, и дышать по-прежнему было трудно. Ледники нестерпимо блестели. Показался небольшой садик - плод работы местных садоводов над акклиматизацией растений. До постройки города Кэц здесь, на высоте нескольких тысяч метров, не произрастало никакой зелени, никаких растений, никаких злаков. Ходьба утомила меня. Я предложил посидеть. Тоня согласилась. Мимо нас двигался людской поток. Люди громко разговаривали, смеялись - словом, чувствовали себя вполне нормально. - Это он! - крикнул я. Тоня вскочила, схватила меня за руку, и мы со всех ног пустились догонять машину. Машина мчалась по прямому как стрела проспекту, который вел на ракетодром. Бежать было трудно. Я задыхался. Меня мучила тошнота. Кружилась голова, ноги и руки дрожали. На этот раз и Тоня почувствовала себя плохо, но упорно продолжала бежать. Так мы бежали минут десять. Автомобиль с чернобородым еще виднелся впереди. Вдруг Тоня перебежала дорогу и, расставив руки, загородила путь встречному автомобилю. Машина круто остановилась. Тоня быстро вскочила в кабину и втащила меня. |
