За моей спиной от стальных стен коридора эхом отдались выстрелы Меган. Дроны с треском разбегались во все стороны. Снова послышались очереди.

Я уже почти добрался до выхода, но увидел в лучах солнца снаружи какой-то силуэт. От роботов меня уже начинало тошнить. Поморщившись, я достал пистолет, но, к счастью, неясный силуэт превратился в крепкого темнокожего мужчину. Одет он был во все черное, очки ночного видения подняты на лоб, а в руках у него была громадная пушка. Увидев меня, Абрахам выругался с едва заметным французским акцентом.

— Как ты? — спросил он, спеша ко мне по короткому склону. — Где Меган?

— Прикрывает наш отход, — ответил я. — Хочет, чтобы мы уходили без нее.

Встретившись со мной взглядом, он кивнул и, повернувшись, прошел последние несколько метров вместе со мной.

— Дроны снаружи отступили обратно в комплекс, как только заметили тебя, — сказал Аб. — Все наши ждут у джипов.

Значит, не все потеряно.

— Она — эпик. — Это было утверждение, а не вопрос.

Я подпрыгнул, озираясь вокруг. Это был все тот же голос из лаборатории. Неужели какой-то дрон сумел нас засечь?

Нет. Панель на стене превратилась в дисплей, и та же темная фигура смотрела с него прямо на нас.

— Дэвид? — спросил Абрахам, стоя в падавшем сквозь проломленную крышу солнечном свете. — Идем.

— Она — эпик, — эхом отозвался я, повернувшись к экрану. Фигура показалась мне знакомой.

Внезапно вспыхнул свет. Тень исчезла, и на ее месте появился коренастый пожилой мужчина с круглой головой, полностью лысой, не считая нескольких прядей седых волос, торчавших подобно короне. Да, я уже видел его раньше. Один раз. На фотографии у Профа, сделанной много лет назад.

— Сегодня я стал свидетелем невероятных событий, — сказал он, — и меня мучает любопытство. Ты ведь тот, кого называют Сталеубийцей? Да… тот самый парень из Ньюкаго. Разве ты не убиваешь эпиков?

— Только тех, кто этого заслуживает, — ответил я.

— А Джонатан Федрус?

— Джонатана Федруса больше нет, — тихо проговорил Абрахам. — Остался лишь эпик Зеленый Луч. И мы сделаем то, что должно.

Я промолчал. Не то чтобы я не был согласен с Абрахамом, но произнести те же слова мне было нелегко.

Незнакомец внимательно разглядывал нас. Внезапно стрельба позади нас смолкла.

— Я отозвал свои машины. Нам нужно поговорить.

Но вместо ответа я грохнулся в обморок.

Голос Меган. Мм… Я лежал в темноте, наслаждаясь его звуками, и меня крайне раздосадовало, когда дальше заговорила уже не она.

— Что мне оставалось делать? — произнес голос того человека из «Ночного сокола». — Сперва я узнаю, что Федрус перешел на другую сторону, а затем вы связываетесь со мной и требуете оружия? Мне это совершенно ни к чему.

— Могли бы и догадаться, что мы станем ему сопротивляться, — ответил Абрахам. — Мстители не переметнулись бы на сторону тирана лишь по той причине, что когда-то он был их командиром.

— Вы не поняли, — сказал незнакомец. — Я отверг ваши требования не потому, что думал, будто вы на него работаете, но потому, что я не треснутый идиот. Федрус слишком много обо мне знает. Я не намерен ни злить его, ни что-либо ему продавать. Я не желаю иметь с вами ничего общего.

— Тогда зачем вы нас сюда пригласили? — требовательно спросила Меган.