Нет! Нельзя так думать. Иначе точно сойдешь с ума. Дюваль просто болен. Он все тот же Дюваль, который относится к полуцветам, как к равным, и смотрит с отеческой улыбкой.

— Нам пора, — я кивнула спутникам на дверь. — Надеюсь, полноценный проснется. И больше никто не уснет странным сном.

— Боюсь, это мы узнаем лишь в следующее новолуние, — отозвался Дюваль, вызвав у меня новую порцию подозрений. Прозвучало зловеще. Разве ему не полагалось заверить нас, что ничего плохого с учениками не случится?

Не сговариваясь, мы ускорились и преодолели большую часть пути за считанные минуты. Милли молчала, переваривая новость о Тео. Шем угрюмо сопел под нос, глядя исключительно под ноги. Наша тревожность передалась и ему. Я физически ощущала эмоции приятеля — звериным чутьем: волнение, злость и немного страха. Он разочаровался в Гвендарлин. Ученики страдали один за другим, а мэтры ничего не могли противопоставить обидчикам.

Кстати, о звериной сущности.

Я почувствовала опасность вмиг, аж волосы под париком едва дыбом не встали.

— Ш-ш-ш… — приложила палец к губам и прислушалась.

Будто зверь крался в соседнем коридоре. Гораздо крупнее моего кота.

Глаза Милли цвета молодой листвы округлились. Шем ткнул пальцем в стену и заорал:

— Бежим!

Я тоже ее увидела: тень животного вроде собаки. Но мощнее. Смертоноснее.

Мы неслись со скоростью ураганного ветра. Только подошвы шуршали по коврам, да в висках стучало от страха. А у меня еще и от злости. Волк в Гвендарлин?! Да вы издеваетесь! Мало другой мерзости тут водится!

Странно. Животные бегают гораздо быстрее магов, и дикому зверю полагалось легко нас догнать. Однако звук лап звучал рядом, словно волк бежал вместе с нами, а не охотился. И вообще, как-то странно он звучал. Не позади, а с боку. Я перевела взгляд на стену и споткнулась от неожиданности. Рухнула плашмя, проехав подбородком по ковру и добавив новую ссадину.

Тень волка на стене остановилась. Уставилась на меня. Принюхалась.

Только тень. Никакого реального зверя!

— Лилит! — завопил Шем. — Он же тебя…

Приятель огляделся и ахнул.

— Не съест, — отозвалась я, поднимаясь. — Если только тени не оживают.

А сама поежилась. Некоторые тени очень даже способны причинять вред.

— Какого демона? — спросила Милли, подходя к призрачному волку. — Это очередная шутка полноценных? Очень смешно. Особенно после ночи духа.

— Пойдемте отсюда, — предложил Шем сконфуженно.

Выглядит отнюдь не геройски, когда ретироваться предлагает парень. Но я разделяла его желание.

— Уходим. Может, этот волчара и неопасен, но лучше не нарываться.

Однако зверь не оставил нас в покое. Проводил до сектора, присматриваясь и водя носом по воздуху. Едва мы остановились у неприметной двери с черно-белой ручкой, сел и запрокинул голову. Завыл, без сомнения, пусть звука мы и не услышали.

— Ненавижу полноценных, — процедил Шем, оказавшись в безопасности. Тень зверя осталась снаружи. — Вечно организовывают кошмары.

— Вечно, — подтвердила я, молясь, чтобы волк не оказался чем-то пострашнее глупого розыгрыша. В этом замке лучше надеяться на невинные объяснения.

* * *

Сначала нам никто не поверил. Но на следующий день волков — аж десяток — увидели другие ученики и мэтры. Звери ничего не предпринимали. Следили за обитателями колледжа. Провожали в классы и сектора. Ходили парами. Лишь за директором вышагивало полдюжины волков.