Но директор упорно молчал, только созвал срочное собрание мэтров. К каким выводам они пришли, осталось загадкой. Ученикам приходилось гадать. Предположения высказывались самые бредовые: от происков духа Гвендарлин до обретения невидимками-вредителями новой формы. К вечеру поступило распоряжение не покидать сектора до особого указания. Народ окончательно приуныл. Это означало, что педагоги понятия не имеют, что делать с новой напастью.

Следующие три дня мы провели взаперти, но побездельничать не довелось. Педагоги прислали по внутренней почте дополнительные задания. Полуцветы в полном составе расположились с учебниками и тетрадями за обеденным столом. Корпели над изучением новых тем или сочинениями под присмотром воспитательницы, не дававшей отлынивать ни на минуту. Я выматывалась больше обычного. В классе — в отгороженном магией углу — гораздо проще. Мэтры нас не замечают. Можно и подремать, и помечтать. Но от зорких глаз леди Барбары не скроешься. Видит всё. И всех.

Вечера я проводила в спальне. Валялась в постели перед ужином. И даже видела сны. Странные сны. О волках.

В первый день я бродила по замку с подсвечником в руке, а звериные тени шагали следом — по семь штук справа и слева. Ничего не предпринимали, но я нутром ощущала опасность. Знала, скоро стрясется беда. Ее не отвести ни магией, ни иными способами. На второй день за мной по коридорам ходили настоящие звери. Сопровождали, но не трогали. Я ощущала за спиной горячее дыхание, слышала клацанье острых зубов и в красках представляла, как они вгрызаются в плоть и ломают кости. Но третий сон превзошел первые два по накалу страстей. Я путешествовала по пустому колледжу в теле синего кота. Пересекала коридор за коридором. Искала что-то. Или кого-то. Не подозревая, что сама вот-вот превращусь в объект для охоты.

Первый волк вывернул из-за угла и показал клыки, но кошачьи инстинкты не подвели. Мы с Урсулом сиганули сквозь стену в класс мэтра Шаадея. Оттуда перебрались в кабинет Дитрих и снова в коридор — другой, ведущий к главной лестнице. Но и противники не дремали. Путь преградили два мохнатых зверя, скалясь и пуская слюни. Мы рванули назад, но дорогу и там отрезали волки. Пришлось продираться сквозь каменные и деревянные препятствия.

Стены, двери, снова стены и стены. Я сбилась со счета, сколько их мы с питомцем преодолели, удирая от погони. Но упорные звери не отставали, будто читали мысли, просчитывали ходы. Мы вновь и вновь сталкивались с преследователями, попадали в одну ловушку за другой. Но вырывались и бежали со всех ног. Однако время безвозвратно уходило, а силы таяли. Еще чуть-чуть, и кошачьей ловкости не хватит.

Поворот. И снова волчья морда. Зубы щелкнули в сантиметре от синего загривка.

Кажется, мне повезло в последний раз…

— Неееет! — заорала я просыпаясь.

Перед пробуждением мы врезались в мохнатый бок и услышали смертоносное рычание…

— Ты чего? — спросила Агния с соседней кровати.

— Ты Урсула не видела?

Вдруг новый сон — не совсем сон?

— Утром на кухне шатался и попрошайничал. Потом не попадался на глаза.

— Проклятье! — прошипела я, выскочив из спальни.

Впрочем, куда? Не за пределы же сектора. Самой недолго превратиться в волчий ужин.

Я остановилась на верхней ступени лестницы. Немного подумала. Нет, наружу нельзя. Рискую пострадать. Или, что не намного лучше, распрощаться с колледжем. Гуляние по коридорам директор Бритт нынче точно не простит.

Не придумав ничего лучше, я заперлась в умывальной комнате. Села на пол и закрыла глаза в надежде переместиться в тело Урсула и убедиться, что кот цел.