— Я иду гулять с Ульрихом.

— Лилит…

— Я не хочу ссориться.

— Тогда не делай того, что я не одобряю.

— Это нечестно.

— Лилит…

— Всё, мне нужен свежий воздух.

— Лилит…

— Прости, но…

Мама так пронзительно смотрела на меня, что я чуть не разревелась. Но закончила фразу:

… я сделаю по-своему.

Схватила плащ и выскочила из блока леди Виэры.

Ульрих, ждавший в коридоре, ни о чем не спросил. Просто взял за руку и повел к выходу из замка. Туда, куда мне прежде ходить не полагалось. По дороге мы встретили с полдюжины учеников. Они провожали нас изумленными взглядами, но меня это ни капли не тревожило. Тепло ладони полуведьмака предавало уверенности. И наглости. Да, в глубине души я понимала, что это прогулка — своего рода проверка. Но лучше впервые предстать перед учениками в компании полуведьмака, чем в одиночку.

Снаружи ослепило солнце, и я невольно прикрыла глаза рукой. Но услышала изумленные возгласы и посмотрела вперед. На нас взирали десятки глаз. Время послеобеденное. Уроки и практика закончились. Полноценные гуляли возле колледжа всей толпой. Мое появление, да еще с Ульрихом — событие едва ли не значимей гибели директора. Я ожидала ненависти или презрения. Но на лицах большинства читался страх.

— В чем проблема? — спросил полуведьмак громко. — Хватит пялиться на мою девушку.

Одни ученики потупили взгляды, другие растерянно переглядывались. Ульрих подарил им сногсшибательную новость. Неделями будут кости перемывать.

— Почему они напуганы? — спросила я, когда мы подошли к лестнице, вырезанной в скале. Здесь мы спускались в прошлом семестре к порталу на памятное наказание в саду Шаадея.

— Прежде никто не слышал о заклятиях, способных маскировать полноценных магов под полуцветов. Это вызвало шок. Где гарантия, что подобное не повторится в их семьях?

Я горько усмехнулась.

— О, а я понадеялась, что боятся меня, и не сунутся в ближайшее время.

— Тебя тут давно боятся. И, пожалуй, не сунутся. Но и друзьями в новом доме ты пока вряд ли обзаведешься.

Я пошатнулась.

— В новом доме?

— Тебе не сказали? — удивился Ульрих. — Тебя переселяют в черный сектор.

Лед, еще недавно покрывавший море, шел трещинами. Но я едва замечала освобождение «зверя». В глазах помутилось от страха. Жить в секторе темных?! С полноценными?!

— Не хочу, — пробормотала я, а сама подумала, что выбора нет. К полуцветам теперь не попасть, а селиться отдельно нельзя. Маргарита сказала, тени не могут попадать в сектора, кроме ночи духа. В любом другом помещении я превращусь в легкую добычу.

— Знаю, что не хочешь. Но я буду рядом. И Рашель. Тебе приготовили место в ее комнате. Прежняя соседка — сестра Поля — переселилась после его изгнания. А скоро вернется и Элиас. Орден не даст тебя в обиду.

— Твоя девушка, — протянула я с горечью. — Да, теперь все знают. Скоро известие достигнет твоей матушки и семейства Клейсен. Как ты тогда поступишь?

— Пошлю всех дремучим лесом, — пообещал Ульрих, а глаза нехорошо прищурились.

— Вряд ли они согласятся на «путешествие».

— Не думай об этом. Я разберусь. Наслаждайся свежим воздухом и видом.

Я послушалась.