— Ты не рада? — спросил парень тревожно.

— Одной проблемой меньше, — ответила я тихо. — Но их еще столько осталось.

Он понял, что я хочу сказать. И вернулся к прежнему разговору. Об артефактах.

— Теперь одна звезда хранится у ведьм, вторая у кого-то из темных магов, третья — у светлых, а четвертая… — Ульрих сконфуженно замолчал.

— В Маргарите, — закончила я хмуро. — Как думаешь, на кукле ее кровь?

— Уверен. Эта идеальная защита. Кровь матери, взятая после насильственной смерти.

Я вспылила. Глянула волком.

— Не называй ее так!

Ульрих присел рядом на камень.

— Марго ни в чем не виновата, Лилит. Нельзя ненавидеть ее вечно. Она защищала тебя. От теней. Всё это время.

— Знаю. И я ее не ненавижу. Просто хочу, чтобы держалась подальше. Я не смогу заговорить с ней. Не смогу и всё, понимаешь?

Полуведьмак кивнул. А меня прорвало:

— Дюваль… То есть, Дарлин Ван-се-Рмун сказал, что я пошла в нее. Он имел в виду не внешность. Но меня это бесит. Я всегда расстраивалась, что непохожа на мать, а оказывается, оказывается… — я всхлипнула и вытерла глаза. Сухие глаза. И вновь заговорила о другом. — Интересно, почему Дарлин взбесился, узнав, что Гвенда чуть не сожгла полуцветов? Он начал что-то говорить об их важности, но не закончил фразу.

Ульрих поразмыслил с минуту.

— Ведьмы считают, что полуцветы начали рождаться не просто так. У них есть некое предназначение. Просто пока никто не знает какое. Но, возможно, это ведомо основателям.

— В пропасть обоих, — бросила я. — Как нам теперь вообще смотреть в зеркала-близнецы в следующем семестре?

— Так же как раньше, — ответил Ульрих спокойно. — Близнецы не заодно с тенями. Они же пытались нам помочь. Не стоит их бояться…

…По дороге обратно в замок мы встретили Рашель и Элиаса. Они тоже гуляли вдвоем. Как друзья, а не пара. По крайней мере, так выглядело со стороны. Дэриана не опасались. Звездный мальчик покинул Гвендарлин после заключительного экзамена. Правильно, такому, как он, закон не писан. Хочет — пропускает семестр, хочет — уезжает раньше других. Впрочем, никто не расстроился из-за преждевременного отбытия. Чем дальше Уэбрук-младший от Гвендарлин, тем спокойнее всем.

Рашель светилась от радости. Ей не терпелось поделиться новостями.

— Пришло письмо от герцогини Виктории! Меня пригласили провести каникулы в замке Ван-се-Росса! Не придется ехать домой!

Я понимала соседку. Последние недели она с горечью представляла встречу с родителями и братцем Свеном. Вряд ли те простили ей «предательство». А теперь она едет не к ним, а вместе с ненаглядным Элиасом. Что ж, хоть у кого-то летний отдых удастся.

— С тебя экскурсия по окрестностям, Лилит, — Рашель улыбнулась.

— Я не самая популярная личность в наших краях. Лучше держаться подальше.

— Подумаешь, — развеселилась девчонка. — Нам пора организовать клуб непопулярных личностей и включить в него весь орден. Кроме Брайса, пожалуй.

Мы расхохотались. Громко и задорно. От души. Я осознала, как сильно мы все устали. Вымотались. Каждому хотелось впустить в жизнь хоть немного беспечности.

Увы, мне это точно не грозило…

* * *

В последнюю ночь в Гвендарлин я долго не могла уснуть. Считала и овец, и коров, и даже упырей леди Барбары. Но сон не шел.