— Гони его в мою сторону! Давай же, Брайс!

В полуметре от меня пронесся огненный шар вроде тех, что выпускала Агния. Слишком близко. Бок обдало жаром. Я рванула к стене в надежде сигануть сквозь нее, как делала это всегда. Но ничего не вышло.

Бум!

Приложиться о древние камни лбом и носом чертовски больно!

— Попался, котяра! — возликовал всё тот же голос. Смутно знакомый и вызывающий жгучее желание дать кому-нибудь в челюсть.

Бежать! Спасаться!

Урсул засуетился. Противники зажали его в коридоре с обеих сторон. Сзади вспыхнуло пламя. Его создал Брайс Райзен. Огонь не трогал ни ковер, ни картины на стенах. Мерзкий полноценный мальчишка отлично его контролировал. Но путь назад коту был отрезан.

— Ну же, хвостатая нечисть, иди сюда, — издевательски проговорил сообщник Брайса — обладатель ненавистного голоса.

Урсул посмотрел на обидчика, и я узнала голубые глаза Дэриана Уэлбрука.

Демоны!

Шерсть кота встала дыбом, а сынок главы совета Многоцветья протянул руки к моему питомцу и странно зашевелил пальцами, будто играл на невидимом инструменте.

Мы закричали одновременно. Урсул в коридоре и я в классе Шаадея. Внутренности скрутило, почудилось, что все вены взорвались разом, и кровь хлынула ручьями на ковер. Но нет, тело кота покидало нечто иное. Энергия, которую невозможно увидеть. Лишь почувствовать. Но она была гораздо важнее крови. Если вытечет, от живого существа останется одна оболочка. Пустая и бесполезная.

— Лилит!

Голос Агнии пробился с трудом. Будто звучал в ином измерении.

— У нее припадок, — испуганно воскликнул мэтр Шаадей, как и огневичка, находящийся слишком далеко от меня. — Позовите леди Виэру! Срочно!

Я знала, это не поможет. Ведь умирала не я.

Угасал синий кот, распластавшийся на ковре перед мучителем.

А ему никто не поможет.

Разве что…

— Дэриан Уэлбрук! Прекрати! Немедленно!

Я узнала голос Юмми Свон.

— Убирайся, светлая. Ты мне не указ!

— Оставь кота в покое! — не сдавалась староста четвертого курса. — Иначе дорого заплатишь!

— Серьезно? — мерзавец ухмылялся, продолжая забирать жизненные силы Урсула. — Ты помнишь, кто мой отец? А это лишь животное. Меня не накажут.

— Уверен, темный? Кот — подарок Близнецов. Ты уничтожаешь магическое порождение Гвендарлин! Ты, правда, считаешь, что папочка закроет на это глаза? За твою выходку ему самому придется держать ответ перед другими членами совета!

Угроза подействовала. Дэриан выругался и опустил руки. Похоже, с такой точки зрения свой поступок он не рассматривал и здорово струхнул.

— Никому ни слова, ясно?! — он вплотную подошел к девчонке. — Поняла, коротышка? Иначе в два счета вылетишь из колледжа. Я найду способ тебя подставить.

Последним, что я увидела, было печальное лицо Юмми. Она осторожно подняла меня на руки и куда-то понесла…

* * *

— Две недели, Лилит Вейн! Две недели с начала семестра, а ты опять здесь!

Целительница леди Виэра смотрела назидательно и качала головой. Я разделяла ее негодование, но вынужденно помалкивала. А что следовало сказать? Что я ни при чем? А виноват местный неприкасаемый? Сейчас меня больше беспокоило состояние Урсула, нежели собственное. К тому же, чувствовала я себя сносно.