Синяя форма восьмой участницы ордена висела на стуле. Рядом стоял потрепанный временем дорожный сундук. Я сделала глубокий вдох и достала из кармана зелье Рашель.

Увы, я не учла, что мое исчезновение заметят слишком быстро.

Позади скрипнула дверь.

— Так-так, Вейн. Занимаешься вредительством?

Я подпрыгнула, едва не уронив флакончик. На пороге спальни стояла леди Барбара и постукивала ногтями о дверной косяк.

— А я, наивная, отругала твою подругу-огневичку. Мол, не стыдно ей оставлять тебя больную наверху.

Я попятилась. Теперь и Агнию обвинят в соучастии. В пропасть орден и всех его «умников»! Придумывают идиотские планы, а нам отдуваться.

— Что у тебя в руке? — спросила воспитательница жестко.

— Ничего. Микстура. Леди Виэра дала.

— О! И ты решила поделиться ею с Милли Дорвис?

— Нет. Я просто… просто…

Да-а-а… Попала я знатно. Любое вранье прозвучит неубедительно.

— Отдай зелье, Вейн.

Пальцы сжали флакончик крепче.

— Сейчас же!

Но я не шевелилась, хотя и понимала, что проиграла. Интересно, директор поймет, что это рецепт ордена? Или меня просто обвинят в попытке навредить Милли? Если первое, нам всем несдобровать. Нет, я не собиралась сдавать Рашель и остальных. Но вдруг мэтры умеют развязывать ученикам языки магическим способом?

— Не хочешь по хорошему, отлично.

Воспитательница сделала шаг вперед. Правая рука поднялась, пальцы щелкнули. Флакон дернулся в попытке выпрыгнуть из моего кулака. Но на шее сработал трилистник, не терпящий, когда на меня направлялась чужая магия, и ладонь леди Барбары смачно шлепнула владелицу по лбу.

— Ох, — выдохнула дамочка и вытаращила глаза.

— Ух… — вырвалось у меня непроизвольно. Вот это самооборона!

Воспитательница криво усмехнулась.

— Отличная у тебя «безделушка», Вейн. Но она не спасет от мэтров.

— Сдаете полуцветов полноценным? — спросила я ехидно. А что? Терять-то нечего.

— Лишь тех, кто вредит себе подобным, — леди Барбара повернулась к двери. — Я запечатаю выход, чтобы ты не смогла избавиться от зелья. Скоро вернусь. Только выясню способ пробить твою защиту.

Зелье… Ох, зелье…

Идея пришла в голову вспышкой молнии. Я сама не поняла, как решилась сотворить подобное. Будь в запасе время, здравый смысл взял бы верх. Но сейчас я подчинялась инстинктам. Откупорила крышку флакончика и плеснула содержимое в спину воспитательницы.

— Что за… — она закрутилась на месте, как ужаленная. — Да как ты…

Впрочем, реакцией леди Барбара обладала отменной. Быстро смекнула, что ничего из ряда вон не произошло. Разве что платье намокло.

— Ну, берегись, Вейн, — прошипела она.

Но я уже стояла перед ней, бесстрашно глядя в глаза насыщенного фиалкового цвета.

— Вы немедленно пойдете спать, а, проснувшись, не вспомните, что тут произошло. Вы забудете о зелье. И обо мне. Это понятно?

Воспитательница сонно моргнула.

— Я иду спать, — пробормотала покорно. — Ничего не вспомню.

Сказала и, шатаясь, вышла из спальни, оставив меня в полной растерянности. Сердце колотилось, как одержимое. Того гляди, вырвется из груди испуганной птицей. Ох, кажется, я выпуталась. Но что делать с Милли? Одежда не обрызгана, а готовить ее к обряду морально не осталось времени.

В столовую я спустилась, качаясь не хуже леди Барбары.

— Где ты была? — в один голос просили Агния, Шем и Лиан.