Зато удивился директор Бритт. И не сразу подобрал слова.

— Что ж… — протянул задумчиво. — Это… э-э-э… было смело, юноша. Думаю, нам стоит учесть принесенные извинения. Леди Барбара, что скажете, если мы отстраним Элиаса от занятий на месяц?

Бритт ожидал сговорчивости и поморщился, когда воспитательница покачала головой.

— Я соглашусь на два месяца, директор, — отчеканила она.

«Стерва!», — мысленно выругалась я.

Нам нужен орден в полном составе! Духу необходима сила восьмерых!

— Хорошо, — смирился Бритт. С его точки зрения, два месяца не катастрофа. — Элиас Ван-се-Росса, вы сегодня покинете колледж на установленный срок. Вам вышлют задания по почте, чтобы не отстали от однокурсников. Надеюсь, — он обвел долгим взглядом ряды учеников, — все усвоили урок.

Зал заполнила кладбищенская тишина. Никаких протестов или возмущенных взглядов. После извинений полуцвету младшего герцога не жалели. Одна Рашель Фаули сидела белая, как простыни после стирки тетушки Дот. Ее братец криво усмехался, глядя на Элиаса, мага, которого он раньше называл другом. Их дружба пошатнулась после истории с медведем. Теперь, похоже, ей настал конец.

— Идемте, — распорядилась леди Барбара, приглашая подопечных следовать в сектор.

Я воспользовалась тем, что с Шемом заговорил старшекурсник, и отстала от собратьев. Надеялась расспросить Рашель о требованиях упырей леди Барбары. Да, девица нынче в растрепанных чувствах. Но у меня тоже проблема. Дюжина нечисти, пообещавшая нести вахту в спальне — то еще развлечение.

Увы, меня тоже вознамерились выследить. Дражайший блондин, на которого я по глупости засматривалась прошлым летом. Он заметил, как я отделилась от полуцветов. И воспользовался моментом.

— А вот и она — наша подпаленная звезда! — Свен Фаули вырос на пути непреодолимым препятствием в компании пары приятелей — ухмыляющихся широкоплечих верзил.

Побочка откликнулась, стоило взглянуть в насмешливые глаза. Не выплеснулась дымом или мощным вихрем. Приумножила злость и наглость.

— А ты давно шрамы залечил, полноценный?

Все трое раскрыли рты, не ожидая подобного выпада от никчемного ублюдка.

— Серьезно? — Свен «очнулся» первым и угрожающе осклабился. — Кстати, симпатичная прическа, полуцвет. Жаль, не настоящая.

Длинные ухоженные пальцы потянулись к парику. Моё сердце ёкнуло, но прежде чем сработали рефлексы, отреагировали фальшивые волосы, которые стараниями герцогини Виктории, как и трилистник, обладали защитными чарами. Гаденыш Свен обжегся, выругался и опасно прищурился.

Я приготовилась к новому нападению или, как минимум, порции словесного яда, но…

— Отойди от нее!

Полноценные вытаращили глаза.

Я тоже.

За меня заступилась Рашель Фаули. Встала между мной и братцем.

— Защищаешь полуцветов, сестренка? — прошипел Свен.

— Тебя, идиот! — первая красавица колледжа замахнулась на него женской сумочкой. — Хочешь отправиться следом за Элиасом, не успев вернуться? Отлично! Тогда не буду мешать. Вот родители обрадуются. Особенно, когда узнают, что тебя выставили из Гвендарлин из-за той же девчонки, что и из-за замка Ван-се-Росса!

Спеси у блондинчика заметно поубавилось.