— Скажите, Тиана, чье это мясо мы едим? — спросил Герман только чтобы завязать разговор. Он был уверен, что животное ему незнакомо.

— Это мясо произведено из белкового концентрата в конверторе, — немного смущенно объяснила девушка. — Мы уже давно отказались от убийства живых существ ради пропитания. Большинство моих сородичей и вовсе не едят мяса, даже приготовленного в конверторе, однако создать сбалансированное меню для пилотов, солдат, и представителей некоторых других профессий, требующих значительных физических усилий без мяса невозможно, поэтому мы вынуждены поступаться принципами. Если тебе неприятно, я могу попросить ликса исключить мясо из твоего меню.

— Нет-нет, не стоит, — поспешно отказался Герман. — Наша цивилизация до таких высот гуманизма пока не дошла. От мяса я отказываться не хочу. Хотя не спорю, мне всегда было печально, что природа устроила таким образом.

Девушка немного подозрительно уставилась на Германа:

— Ликс говорил, что у на вашей планете нет техники, аналогичной нашим конвертерам.

— Так и есть.

— Откуда же вы берете мясо?

— Оттуда, откуда и ваши, Тиана, предки, — криво улыбнулся Герман, уже жалея, что завел этот разговор. «Кажется, меня сейчас выгонят из-за стола!»

Разведчица выглядела шокированной, смотрела на Германа с ужасом.

— Какие же варвары! Подвергать заключенных еще и столь изощренным моральным страданиям — это совершенно бесчеловечно!

— Признаться, особых страданий я не испытываю, — решил быть честным Герман. — Мне жаль животных, однако я считаю, что это слишком высокомерно идти против природы. Не знаю, как устроена жизнь на планетах Киннаров, а у нас для того, чтобы выжили одни, другие должны умереть. Люди — это вершина пищевой цепочки, но ведь и наши тела после смерти поедают черви и растения, которые в свою очередь дают пищу животным.

— В твоих словах есть логика, но принять ее мне трудно, — покачала головой Тиана.

— Это вовсе не нужно. Сейчас, раз есть возможность питаться из конвертера, я не планирую охотиться. Тем более тут нет объектов для охоты.

Судя по облегчению, проступившему на лице Тианы она действительно опасалась, что Герман потребует свежей убоины.

— Это всего лишь культурные различия, и я не собираюсь навязывать вам свое мнение, — парень сам не понимал, отчего его потянуло на высокий слог. Какая-то очень камерная обстановка сложилась в кают-компании, вот, похоже, и сработали ассоциации. — Но позвольте поинтересоваться еще одним аспектом вашей культуры. Скажите, у вас не принято перед потреблением термически обрабатывать продукты?

— У нас есть множество различных рецептов, и, конечно, большинство из них подразумевает термическую обработку! — возмутилась девушка. — Но, как видите, здесь нет квалифицированного повара. Поэтому приходится обходиться тем, что есть. К концу вылета такая диета обычно не успевает по-настоящему надоесть, тем более она полностью сбалансирована и благотворно влияет на организм.

«Вот это ни фига себе, — восхитился Герман, — Есть сырое мясо только потому, что на борту нет повара — это очень оригинальное решение!» Очень любопытно было, почему Тиана не захотела изучить несколько рецептов самостоятельно, но Герман решил повременить с дополнительными вопросами. Кажется, общение с ним разведчицу и без того изрядно шокирует, хотя ничего странного он вроде бы не спрашивает.

— В таком случае как вы смотрите на то, чтобы я попробовал к ужину что-нибудь приготовить? — все-таки поинтересовался парень.