-  Насколько мне известно, с тех пор больше никто не «безобразничал» в Безвременье. Но для нас Хозяйка сделала исключение.

    Анхела взяла меня за руку и пристально посмотрела мне в глаза.

    -  Кевин, я не могу понять твоего отношения к Хозяйке. С одной стороны, ты восхищаешься ею, но с другой… Что она тебе сделала?

    Я тяжело вздохнул:

    -  Этот вопрос гораздо легче задать, чем ответить на него. По большому счёту, её не в чем упрекнуть. Напротив, она, казалось бы, сделала доброе дело, вернула к жизни женщину, которая давно считалась - и была! - мёртвой. Но… Давай не будем об этом. Сейчас не будем.

    -  Хорошо.

    Мы снова умолкли и молчали довольно долго. Обнявшись, мы стояли возле мраморного парапета, а в центре водоёма всё интенсивнее бил фонтан голубых искр. Прежде спокойная гладь заволновалась - казалось, Источник уже торопит нас…

    -  Кевин, - произнесла Анхела, положив голову мне на плечо. - Боюсь, я не выдержу бессмертия.

    -  Его никто не выдерживает. Рано ли, поздно ли, все бессмертные умирают.

    -  Я не о том говорю. Сейчас мне тридцать три года, и я чувствую себя тридцатитрёхлетней. В восемьдесят лет я буду чувствовать себя на все восемьдесят, пусть даже внешне я останусь молодой. А вот твоя сестра Дейдра, которой биологически уже за сорок, не просто выглядит юной девушкой - молодость бьёт из неё ключом, она юна и телом, и духом. Наверное, это у вас в генах. Я же, не старея внешне, быстро состарюсь внутренне.

    -  Ошибаешься, - сказал я, поглаживая её густые чёрные волосы. - Это не гены, это чисто психологический эффект. Когда человек знает, что впереди у него долгая жизнь, он не спешит стареть - ни телом, ни духом. Ты очень скоро научишься избавляться от лишнего груза прожитых лет, тебе не нужно будет постоянно оглядываться назад, то и дело ворошить прошлое. Ты перестанешь трястись над каждым днём, как бедняк над медным грошом. У тебя будет неограниченный кредит времени, которое ты сможешь тратить по своему усмотрению, не опасаясь банкротства. Пусть это отдаёт эпикурейством, но такова философия долголетия. А жизненный опыт, мудрость… лишь по прискорбному стечению обстоятельств эти понятия отождествляются со старостью.

    -  Возможно, ты прав, - задумчиво проговорила Анхела. - Ведь действительно: давят не прожитые годы, а скорее, осознание того, что с каждым годом тебе остаётся жить всё меньше и меньше. Но когда пассив превращается в актив… Кевин, я вот о чём подумала…

    -  Да?

    -  Пройдут годы, десятилетия, люди вокруг нас состарятся, а мы по-прежнему будем молоды. Ладно, какое-то время нас будут считать моложавыми - а потом?

    -  Потом мы уйдём, и вместо нас останутся наши дети. Они продолжат начатое нами дело, они доведут его до конца. Когда-нибудь люди станут хозяевами Вселенной. Все люди, всё человечество - а не только жалкая горстка колдунов и ведьм.

    -  Ты идеалист, Кевин, - сказала Анхела. - Ты мечтатель. Но… Сейчас я согласна с тобой. Полностью согласна.

    Нас было трое у бурлящего Источника - я, Анхела и тот, кто ещё не родился, но кому было суждено продолжить наше дело.

    Нас было трое, и мы были едины. Мы стояли в начале долгой дороги.

    Звёздной дороги человечества.

    Февраль - ноябрь 1996 г., сентябрь 2004 г.

    Примечания

    1

    Hélas - «Увы» (фр.