Ждать пришлось недолго. Минут через пять-семь за дверью раздались шаги, скрипнул засов, и на пороге появился бледный как простыня Николай.

— Иваныч, — судорожно глотнув, произнес он, — ты туда пока не ходи. Выпей-ка ты сначала валидола. А то еще сердце прихватит. Там такое!

С этими словами он снова скрылся за дверями. Иваныч последовал за ним.

— Что там такое? — возбужденно зашушукались соседи, которых к этому времени на площадке скопилось изрядно.

Мариша молча ткнула Юльку в бок локтем и кивнула на пол. Юля послушно перевела взгляд вниз и содрогнулась. На пороге, на том месте, где только что стоял Коля, отчетливо виднелись два кровавых отпечатка мужских ботинок.

— Ты поняла? — прошептала Мариша на ухо Юльке. — Видать, там весь пол кровью залит, раз он так наследил.

— Ужас, — передернуло Юлю, которая едва удержалась на ногах.

— Что тут случилось? — раздался за их спинами знакомый высокий голос.

Подруги обернулись и увидели выбегающего из лифта Юрия Алексеевича.

— Я выехал сразу же, как только вы мне позвонили! — заявил он подругам и, увидев хозяйку квартиры, воскликнул: — Людмила, ты тоже тут?!

Та молча кивнула и вдруг зарыдала.

— Что такое? — разволновался еще больше Юрий Алексеевич. — Люся! Что-то с Раей? Да говори же! Не томи меня.

Только сейчас до Юльки дошло, что кровь, которая капала с потолка в нижней квартире и в которую наступил Николай, вполне могла принадлежать ее родной тетке. Девушка похолодела, перед ее глазами все поплыло, и последнее, что она помнила, был испуганный вскрик Мариши, на которую она начала заваливаться.

— Наконец ты очухалась! — обрадовалась Мариша. — Долго же на тебя нашатырь действует! Я уже устала ваткой у тебя перед носом махать. Ты что, в самом деле ничего им не чувствуешь?

Юля хотела сказать, что нос у нее так основательно заложен, что полностью как орган обоняния атрофировался, но вдруг неожиданно поняла, что свободно может дышать им. Пошмыгав для верности, она удивилась:

— Сейчас все в порядке. Наверное, твой нашатырь подействовал. Слушай, а где это я?

— В нижней квартире у Бори с Клавой, — ответила Мариша. — Помнишь их?

— Ой, а что там с тетей Раей? — вспомнив заодно и все остальное, воскликнула Юля, снова бледнея.

— Успокойся ты! — замахала на нее руками Мариша. — Это ты из-за тетки так перепугалась, что в обморок грохнулась? Не бойся, нет ее там.

— А кто?

— Мужик какой-то, похоже, этот самый Мавров, — сказала Мариша. — Правда, Людмила его с трудом опознала, потому что он весь в крови.

— А что с ним? Кто его так?

— Трудно сказать, — пожала плечами Мариша. — Менты полагают, что он сам себя… ну, того, порешил.

— Сам себя? — изумилась Юля. — С чего бы это?

— А иначе никак, — ответила Мариша. — Дверь была изнутри на задвижку закрыта. С крыши никто, кроме Коли, не спускался. Он говорит, там такой слой пыли и грязи с зимы остался, что в нем неизбежно бы следы остались, если бы кто-то проходил.