|
Незнакомец действительно был прославленным хроноспасателем Владимиром Поплавским, о подвигах которого в марсианских пустынях ходили легенды. Не меньше слухов бродило и о его любовных похождениях во Внеземелье. Говорили, что у Поплавского были возлюбленные на всех планетах системы, даже на необитаемом пока Нептуне. Раз в год этот высокий, атлетически сложенный блондин с темно синими глазами, лбом Помпея и короткими вьющимися волосами, появлялся на земных курортах – на Таити, в Монте Карло или Ницце, – и увеличивал свой обширный список побед именами двух трех кинозвезд или манекенщиц. Обычно они бывали замужними женщинами, так что без громких скандалов не обходилось, но шум в газетах и на телевидении Поплавского вовсе не раздражал. «Знаете, ребята, на Марсе мне не хватает именно шума, – обращаясь к журналистам, говорил он во время традиционных пресс конференций. – На этой планете атмосфера, слишком разреженная и потому плохо переносит звуки на далекие расстояния. А для меня это большое неудобство – я человек тщеславный!»
Повернув направо, Поплавский секунду помедлил перед двумя лестницами, а затем стал подниматься по той, что шла к узкой площадке с одинокой обшарпанной дверью. Сняв черную широкополую шляпу, он постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел в комнату. Тесная лаборатория была уставлена добрым десятком компьютеров. На длинном стеллаже лежало множество блоков, микросхем и груды информкристаллов. За столом сидел молодой человек среднего роста и отнюдь не богатырского сложения с сильной проседью в черных волосах. Склонившись над распотрошенным блоком памяти, он паял, что то напевая себе под нос. Услышав шаги за спиной, хозяин лаборатории повернулся с недовольным видом. Скользнув по гостю безразличным взглядом, он сухо спросил: – Чему обязан? Если вы к директору института, то он сидит в другом крыле здания. Гость удивленно заломил левую бровь. – Директор? А почему вы решили, что мне нужен именно он? Хозяин лаборатории пожал узкими плечами. – А к кому же еще может пожаловать сам Владимир Поплавский? Не к нам же, грешным м.н.с., без кола, двора и даже без степени. – Ну, если этого м.н.с. зовут Игорь Корин и он является самым молодым светилом хронофизики… – Что, что? – оживился хозяин лаборатории. – Повторите, прошу вас, погромче. – Пожалуйста… – Нет, нет, не мне, а нашему директору! Надо же ему знать, кто у него сидит в этаких мышиных норах и с утра до вечера ремонтирует допотопное оборудование. – Именно так он о вас и рассказывал! – улыбнулся Поплавский. – Вчера мы встретились во время пленума президиума Академии наук – там то Вадим Степанович и стал расхваливать своих замечательных сотрудников. – Хм м… тогда вы, наверное, действительно ко мне, – несколько растерянно произнес Корин. – Он встал из за стола и протянул гостю руку: – Очень рад видеть прославленного спасателя. – Взаимно. Поплавский бросил шляпу на компьютер, повесил свое роскошное пальто на приборную стойку и уселся в единственном в лаборатории кресле, небрежно положив ногу на ногу. Корин оглядел его роскошный синий костюм и только покачал головой. Сам он не гладил брюки вторую неделю, а пиджаку предпочитал связанный мамой свитер. – Чем же может неостепененный м.н.с., которого, как оказалось, очень любит начальство, вам помочь? – после затянувшейся паузы спросил Корин. Поплавский вместо ответа снял с левой руки часы, нажал ногтем на две крошечные кнопки – и задняя крышка с щелчком открылась. Гость взял со стола маленький пинцет и осторожно извлек из гнезда информкристалл. – Я слышал, что вы, Игорь, автор уникальной методики хроноанализа, – сказал Поплавский. – Говорят также, что вы способны выжать из данных измерений обычного хронощупа массу любопытных вещей. |
