Руки непроизвольно сжались в кулаки. Если он когда-нибудь решится создать семью, то сделает все, чтобы из него получился хороший отец. Не такой, каким был его собственный, бросивший его мать, как только узнал, что она беременна.

Но поскольку Джаред не собирался заводить отношений, которые длились бы больше месяца, то семью он вряд ли создаст. Да это и к лучшему.

Незачем повторять прошлые ошибки. Ему хорошо и одному.

Муна поднялась с низенькой табуретки.

— Думаю, пора приготовить нашим гостям что-нибудь на ленч, Джаред.

— Нет, спасибо, Муна, — покачала головой Ава. Нам действительно пора. Мы перекусим по дороге.

Джаред прикоснулся к ее руке. Женщина вздрогнула.

— Ты любишь сэндвичи с копченой колбасой и сыром, Лили? — спросил Джаред девочку.

Малышка энергично кивнула.

— Мои любимые.

Он повернулся к Аве, не убирая своей руки, стараясь не замечать, какая мягкая у нее кожа.

— Может, поможешь мне наготовить сэндвичей?

— Идите, идите. — Муна улыбнулась. — Я побуду с Лили.

— Ты уверена, Муна? — Ава изо всех сил старалась казаться спокойной.

Джаред понимал, что она боится остаться с ним наедине, и гадал, о чем она думает. Глупо злиться на нее. Ведь столько всего изменилось с тех пор, как они обнимали друг друга в ночи и шептали слова любви.

Муна кивнула, ее глаза сияли.

— Еще как уверена. Нам здорово. — Она подмигнула Лили. — Правда, Звездочка?

Малышка широко улыбнулась..

— Хорошо, — нехотя уступила Ава. — Лил, будь осторожна с лошадкой. Мы скоро вернемся.

Звездочка… Джаред был удивлен. Так Муна называла его, когда он был маленьким. Почему она назвала дочку Авы этим милым и дорогим сердцу прозвищем?..

— У тебя очень красивый дом, Джаред, — сказала Ава, переступая порог.

Что ж, светская беседа — неплохое начало.

— Спасибо. Я горжусь им.

— Имеешь полное право. — Она взглянула на мужчину и добавила:

— И собой тоже — как создателем.

Джаред улыбнулся, неожиданно для себя обрадованный ее похвалой.

— Кухня там.

Ава невольно залюбовалась столом, который много лет назад сделал его дед. Она провела рукой по гладкой поверхности.

— Когда я был маленьким, этот стол служил мне военным штабом. Тут располагалась целая армия грузовики, солдаты; большие камни были танками. Мне нравилось играть в войну. При такой возне просто удивительно, что осталась лишь маленькая царапинка.

Ава заметила, как невольно загорались его глаза. Ей и в голову не приходило, что она может так скучать по нему, как почувствовала это сейчас.

— Я помню, ты мне рассказывал. Тебе нравилось расправляться с мужчинами и издеваться над бедными беззащитными женщинами, верно?

— В жизни не встречал беззащитную женщину.

— А я?

— Ах да, верно. — Он закатил глаза.

Тихо засмеявшись, Ава хотела было нанести ему шутливый удар, но Джаред оказался намного проворнее — схватил ее за запястье и притянул к себе с такой силой, что она не могла двинуться.

— Будешь вести себя прилично? — хрипло спросил он.

Она почти перестала дышать, глядя на него снизу вверх, прямо в эти внезапно потемневшие глаза, но все-таки ей удалось произнести еле слышно:

— А ты?

— Я не знаю. — Он подтянул ее еще ближе. — Как ты скажешь.

От подобной интимности Аву бросило в жар.

Она вспомнила безлунную летнюю ночь, когда они пошли купаться нагишом в озере за чертой города — тела сплелись, губы жадно ищут губы…

Услышал он или нет ее безмолвный зов, но отстранился и сказал спокойным тоном:

— Да, я немного попортил этот стол.