Я глядел и не мог оторваться от этого зрелища. Лишь над нами голубел оазис чистого неба. Кругом же курчавились сизые тучи. Блистали ветвистые молнии, рокотал гром, чуть встряхивая землю. Из туч тянулись вниз седые бороды дождя. Они метались под ветром и хлестали землю.

- Правда, красиво? - услышал я рядом шепот Тани.- Ты, видимо, очень любишь природу.

- Ничего подобного я не видел тысячи лет,- пошутил я.- Истосковался.

- Ты удивительный человек...- Она посмотрела на меня своими тревожно-знакомыми глазами и почему-то смутилась.- Я имею в виду не только твою судьбу и скитания. А вообще...

- Татьяна! - послышался сзади окрик.

Мы обернулись и увидели подходившего Ориона.

- Отпусти Сергея,- сказал он.- Сейчас он мой. Мы немедленно отправимся с ним в Совет Астронавтики. Это же эпохальное событие!

- Сергей не твой, а наш,- перебила Таня брата.- Сначала он расскажет о себе. Потом позавтракаем. И вообще не командуй. Не получается у тебя.

Орион поворчал и унялся. Я почувствовал растущую симпатию к этому былинному богатырю. Мягкие линии его лица словно изучали неистребимое добродушие, которое он пытался скрыть. “Да, видимо, не получится из него командира корабля”,- подумал я и с грустью вспомнил нашего капитана Федора Стриганова - человека железной воли, с твердыми, гранитными чертами лица.

Все снова расселись вокруг костра. Я коротко поведал о последних днях жизни в Электронной эпохе, о появлении Федора, о том, как я очутился в пыточном кресле Хабора.

- Вот, оказывается, почему прихрамываешь,- сказала Вега.- Покажи ногу. Я ведь как-никак врач.

Я оголил до колена правую ногу. Синяки и кровоподтеки произвели впечатление. Особенно на Таню. Она смотрела на меня с таким страданием, как будто ей самой было больно.

- Вега, помоги ему.

- Сергею придется лететь со мной в кочующий аквагород,- ответила Вега.- Кстати, там исследуем его память. Орион со своим Советом Астронавтики подождет.

- Ладно,- неохотно согласился Орион.

Я выразил сожаление, что из-за меня расстраивается туристский поход, рассчитанный на много дней.

- А мы его повторим,- обрадовалась Таня.- С самого начала. И обязательно все вместе. А сейчас только позавтракаем.

Во время завтрака мне пришлось выслушать всевозможные предложения. Все сходились на том, что странствовал я не в будущих эпохах Земли, а в каком-то другом мире. В доказательство Орион привел пример, удививший меня. Оказывается, в системе Альтаира нет населенных планет. Вокруг голубой звезды вращаются не три, а пять планет - те самые безжизненные планеты, какие наблюдал Иван Бурсов до черной аннигиляции.

- Постойте! - воскликнул я.- Сейчас, когда я узнал вас и вашу эпоху, верю, что Земля в будущем не может быть такой. Но... Но я ведь жил среди людей. Внешне таких же, как вы. Что же это?

- А вот что...- Орион немного подумал и воскликнул:-Дискретное развитие!

Торопливо и не очень ясно он начал излагать гипотезу дискретного исторического развития. По словам Ориона, получалось, что странствовал я в реальности... несуществующей.

Таня иронически захлопала в ладоши, затем, подняв палец, пояснила мне:

- Орион у нас не только мистификатор, но и выдающийся мистик.

- Тебе, Орион, надо излагать свои гипотезы в художественной форме,-  сказала Вега.- Пиши фантастические романы. А сейчас слово Сергею. Что ты подумал, когда очутился в нашей эпохе?

- Подумал, что с высот будущего упал в семнадцатый или восемнадцатый век. А потом вот что произошло...

Мой рассказ о том, как я нашел остатки высоковольтной линии и шоссейной дороги, развеселил слушателей. Орион встрепенулся.

- Сергей ошеломил нас своими приключениями.