— Но вы же совсем не виноваты! — удивленно воскликнул Нил. — Просто трава стала скользкой из-за дождя!

— Но ведь это случилось во время съемок моего фильма, — возразил Брайан. — И нашей компании придется платить как за содержание Принца, так и за содержание Тоби. Уж такую-то малость мы для миссис Джонс сделать можем.

— И я уверен, что она оценит вашу любезность, — сказал Боб Паркер.

Брайан улыбнулся.

— У вас, Боб, просто призвание спасать людей и поднимать им настроение! — сказал он. — А от меня сейчас требуется где-то разместить тех, кому придется здесь задержаться. Впрочем, я надеюсь, что удастся просто продлить срок их проживания в гостинице.

— А как насчет меня? — спросил Макс. — Я ведь действительно хотел бы жить вместе с Принцем. У нас с ним осталось всего несколько дней…

Сьюзи обняла его за плечи.

— Бедный мой Макс! Ничего, если Паркеры нам позволят, мы его каждый день навещать будем.

— Погодите! Есть предложение, — выпалил Нил, даже немного заикаясь от волнения. — Я уже успел обо всем переговорить с папой и мамой до того, как мы сюда приехали, и они разрешили Максу, если он захочет, пожить у нас. Тогда он действительно будет совсем рядом с Принцем!

— Правда? — глаза Макса сияли. — И со всеми вашими собаками? Вот здорово!

Боб Паркер не выдержал и расхохотался.

— Но учти: спать будешь в спальном мешке и на полу! Хотя вряд ли тебя это испугает.

— Еще бы! Конечно же не испугает! Я ведь не какой-то там воображала! — И он повернулся к Нилу. — Ну, спасибо тебе, дружище!

— Не за что, — мотнул головой Нил.

— Но тебе, Макс, все-таки придется спросить у своих родителей, — вмешалась Сьюзи. — И безусловно учесть, что по этому поводу думают они.

— Ой, Сьюзи! Мама с папой конечно же разрешат мне здесь остаться, если ты им скажешь, что все о'кей! — заверил ее Макс.

Сьюзи усмехнулась:

— Ну, в общем, да. И, скорее всего, ты прав.

— Итак, все, кажется, довольны и счастливы? — На лице Брайана выразилось явное облегчение. — Вы, должно быть, чувствуете себя этаким Санта-Клаусом, Боб?

Боб Паркер улыбнулся:

— Ничего подобного! Я собираюсь привлечь Макса к уборке питомника и уходу за животными.

— Правда? — с восторгом спросил Макс. — А когда мне можно начать?

Глава 7

На следующий день миссис Паркер вместе с Максом и Нилом поехали в Комптон проведать миссис Джонс. Они взяли с собой Тоби и Принца.

— А вы уверены, что нас с собаками пустят? — спросил Макс, когда они подъезжали к больнице.

— Конечно, — успокоил его Нил. — Здесь считают, что домашних животных приводить к больным только полезно.

— И я тоже так считаю, — сказала миссис Паркер. — И прежде всего это касается детей. Они всегда так привязываются к своим любимцам, особенно к собакам, и гораздо быстрее поправляются, если могут хотя бы иногда их видеть.

— Миссис Джонс тоже ужасно обрадуется, когда своего Тоби увидит, — сказал Нил, и они с Максом взяли собак на поводок.

Миссис Джонс действительно ужасно обрадовалась. Когда они вошли в палату, она приветствовала их так воодушевленно, что другие пациентки даже обернулись и тоже заулыбались при виде собак.