— Надеюсь, миссис Джонс все-таки поправится… — огорченно заметил Нил.

— Если она и поправится, все равно ей будет за что «поблагодарить» эту собаку!

Мальчики обернулись: перед ними стоял мистер Дженкинс. А у него за спиной виднелся Джеф Колтон, тщетно пытавшийся протереть свои очки краешком насквозь мокрой рубашки.

— Что вы имеете в виду? — тут же взвился Макс.

— Это ведь все Принц начал! — Мистер Дженкинс сердито посмотрел на спаниеля. — Ни с того ни с сего вдруг разлаялся, лошадь перепугал, а потом и этого фокстерьера с толку сбил.

Нил подскочил как ошпаренный:

— Неправда! Лошадь просто испугалась грозы. И вообще, если бы не Принц, Тоби прямо под копыта угодил бы!

Его слова были Дженкинсу явно неприятны.

— Это тебе так хочется думать! А я знаю точно; я все видел собственными глазами! И я…

— Ладно, давайте не будем спорить, — примирительно сказал Джеф, приглаживая мокрые волосы, и посмотрел на Нила. — Слушай, я знаю, это ты поймал собачку миссис Джонс. Спасибо тебе большое, конечно, но все же экспертом по собакам здесь считается мистер Дженкинс.

Нил вспыхнул и пробормотал:

— Извините. И все-таки дело было совсем не так, как мистер Дженкинс рассказывает!

— Я же сказал: хватит споров! — Джеф Колтон был бледен и выглядел сильно встревоженным. — Пока что с меня вполне достаточно и того, что уже случилось. Прямо сейчас я еду в больницу; надеюсь что-нибудь узнать о состоянии миссис Джонс. Брайан тут обо всем позаботится. Мы планировали сегодня закончить съемки в Пэдшем-касле, но теперь все откладывается. Придется приезжать еще раз на следующей неделе.

— А разве нельзя будет продолжить съемки прямо сейчас, как только дождь кончится? — спросил Макс.

Джеф нахмурился.

— Да сейчас здесь настоящее болото! И аппаратуру нужно будет как следует проверить после дождя. Так что сегодня мы все равно ничего снять уже не успеем.

— А завтра? Мы-то ведь запросто прийти сможем — нам ведь тоже не все равно! — Это был Крис. Он явно решил во что бы то ни стало и дальше участвовать в съемках картины.

Джеф покачал головой.

— К сожалению, завтра все отменяется, потому что один банк снял этот замок на целых два дня для своих сотрудников. В общем, можно будет как-то наверстать упущенное, но съемки мы возобновим лишь в среду. А это значит, что до среды придется где-то размещать людей и аппаратуру, стеречь и снова устанавливать декорации, устранять повреждения… ну и так далее. Актеры, правда, получат два дня передышки. Нет, сегодня точно ничего не получится.

— А вы-то когда вернетесь? — спросил с беспокойством Макс.

— Я хотел съездить в Манчестер после того, как загляну в больницу. — Джеф Колтон внимательно посмотрел на Макса. — Слушай, я знаю, ты очень любишь Принца, но ведь с ним дело явно не клеится. Придется мне раздобыть другую собаку. — Потрясенные этим сообщением, Нил и Макс только переглянулись. — У нас еще довольно много эпизодов с Принцем, — продолжал Джеф, — и мне нужен такой пес, на которого я могу положиться. А с этим ничего не получается. Или я неправ? Но мы, конечно же, непременно посоветуемся на сей счет с мистером Дженкинсом.

И Джеф Колтон, резко повернувшись, пошел к выходу. Дженкинс что-то проворчал и последовал за ним. Нил посмотрел на Макса. Тот был бледен как полотно.

— Но ведь это же несправедливо! — возмутился Нил. — И Дженкинс все врет! Ведь Принц Тоби жизнь спас!

Макс зарылся лицом в шерсть Принца и глухо пробормотал:

— Даже и не пытайся им что-нибудь объяснить.