Проект «Глобальная ракета», в котором использовалась идея частично-орбитальной бомбардировки, разрабатывалась с середины 1960-х. Ее суть состоит в следующем. С помощью ракеты-носителя боеголовка выводится на орбиту и становится искусственным спутником Земли, ожидая команды. После поступления таковой включается тормозной двигатель и боеголовка сходит с орбиты, накрывая ядерным взрывом любую цель с любого направления. Предполагалось, что глобальные ракеты будут атаковать Соединенные Штаты через Южный полюс, где у США в то время еще не было радиолокационных станций, способных обнаружить летящие к их территории головные блоки ракет с ядерными зарядами.

Пика своего развития схема частично-орбитальной бомбардировки достигла после серии испытаний ракеты «Р-З6орб», начавшихся стартом с Байконура 16 декабря 1965 года. 19 ноября 1968 года система была принята на вооружение и введена в ограниченную эксплуатацию. В районе космодрома разместили 18 ракет «Р-З6орб» шахтного базирования.

Система была демонтирована после заключения Договора об ограничении стратегических вооружений (ОСВ-2), запрещающего орбитальные ракеты. Договор не был ратифицирован Соединенными Штатами, но и Америка, и Советский Союз придерживались его положений. С 1982 года началось снятие с дежурства и уничтожение боевых ракетных комплексов «Р-З6орб». И уже в мае 1984 года все шахты были освобождены от ракет и подорваны…

Однако теперь, судя по всему, система получила новое рождение на новом технологическом уровне. И если это действительно так, то создание национальной противоракетной обороны, на которую правительство США намерено потратить десятки миллиардов долларов, утрачивает какой-либо смысл…

«Звездное» оружие на Земле

Одной из задач, которую ставили перед собой европейские и американские ученые, работавшие в конце XIX века, — это осуществление передачи энергии на расстояние без использования проводов.

Что она могла дать? В первую очередь это позволило бы сэкономить на создании бесконечных линий электропередачи, которые в XX веке опутали весь мир. Затем можно было бы передавать энергию с базового источника на транспорт и построить мощные корабли и самолеты, не отягощенные двигателями.

Напрашивалось и еще одно применение. Если сгенерировать и передать большое количество энергии в одну точку, находящуюся, скажем, в столице враждебного государства, то можно было бы вызвать там мощнейший взрыв. А если удастся создать достаточно компактный аппарат, позволяющий направлять сфокусированную энергию на объекты противника хотя бы в пределах прямой видимости, то у армий мира появится новейшее оружие, которое коренным образом изменит тактику ведения войны. Соответственно кто успеет раньше, тот и будет победителем в грядущей войне за передел колоний.

Согласно легенде, первую попытку создать такой аппарат предпринял еще греческий ученый Архимед. Классики античной историографии Полибий, Ливий и Плутарх в своих описаниях осады римлянами союзных карфагенянам Сиракуз (211 год до нашей эры) ничего не сообщают об использовании Архимедом какого-то необычного оружия. Однако греческий писатель Лукиан (II век нашей эры) приводит довольно любопытные сведения об этом. Согласно Лукиану, Архимед построил шестиугольное зеркало, набранное из небольших четырехугольных зеркал. Каждое из этих зеркал было закреплено на шарнирах и приводилось в движение цепным приводом. Углы поворота зеркал можно было подобрать таким образом, чтобы отраженные солнечные лучи сфокусировались в точке, находящейся на расстоянии полета стрелы от зеркала. При помощи своей системы зеркал Архимед поджег корабли римлян. Сюжет этот восхищал деятелей эпохи Возрождения и продолжает бередить души современных историков техники.