|
Обменявшись рукопожатием, сели по разные стороны стола. — Мистер президент! — сказал гость, выдержав небольшую паузу. — Я буду краток и конкретен. У меня есть определенные интересы в России, и мои люди, собирающие там информацию, сообщили, что у большевиков появилось новое оружие. Точнее оружие нового типа. Я не стану много говорить, ибо опасность слишком близка. Я просто покажу вам кое-что… Открыв портфель, он выложил на президентский стол обрезок водопроводной трубы и большевистскую саблю. Пару секунд он, словно заправский престидижитатор, убеждающий зрителей, что нет в его действиях никакого колдовства, держал их перед глазами президента. — Это действующий макет. Посмотрите, что он может. Вырастив на глазах зрителей из рукоятки «кукурузный лист», он в три движения разделал кусок железа на несколько коротких обрезков. Разогнав дым перед лицом, президент невозмутимо подержал один из них и передал госсекретарю. Тот вежливо покачал головой. С действием большевистского оружия миллионер ознакомил его на день раньше. — Продолжайте, мистер Вандербильт. Вы говорили об угрозе, но пока это похоже на цирк… — В настоящее время большевики закончили сборку установки гораздо больших размеров и большей мощности. — Вы уверены, что это возможно? Президент Гувер подержал в руке рукоятку от большевистской сабли. — Не всегда большое работает так же эффективно, как и маленькое. — Поверьте, господин президент, работает. Он выложил перед президентом глянцево блестевшие фотографии, на которых Джомолунгма уменьшалась почти на треть. Черно-белые снимки показывали, как это происходило, передавая ощущение буйства стихии. Гувер раздвинул их на столешнице и вопросительно посмотрел на гостя. — Это, господин президент, результат действия нашей аналогичной экспериментальной установки, созданной профессором Тесла и работающей по такому же принципу. Как видите, гора, высотой около десяти километров, стала меньше почти на треть… Президент чуть приподнял бровь и оттолкнул снимки в сторону. Мистер Вандербильт ждал чего угодно, но не такого. — В нашей стране нет таких гор! Он не нашелся, что ответить, и оттого сказал правду. — Конечно, господин президент. Эта гора находится в Индии. Гувер откинулся в кресле и посмотрел на собеседника каким-то новым взглядом. — Вы сильно рисковали, взяв на себя решение разрушить что-то на территории Британской империи, — медленно сказал он. — Я удивлен, что англичане еще не заявили нам протест… Он встал из-за стола… — Напомню вам, мистер Вандербильт, что прерогатива межгосударственных отношений закреплена нашей Конституцией за конгрессом и президентом САСШ! Миллионер только дернул головой, словно лошадь, укушенная мухой, да сжал кулаки. — Я знаю это, господин президент, и с уважением отношусь к нашим законам. Но если бы я этого не сделал, у большевиков, возможно, уже сегодня была бы стартовая площадка для рывка в космос…. — Почему это плохо для Америки? Объясните мне… Большевики сидят у себя и до нас им никак не добраться, даже на аэроплане! Скорее своим беспокойством вы должны были поделиться с европейскими державами… — Времена меняются, господин президент. И очень быстро. А что касается вашей уверенности, что до большевиков далеко, то оно ошибочно. Мне известно, что у большевиков в настоящее время есть человек, немец, который предложил им создать устройство, способное летать выше и дальше всех существующих в настоящее время летательных аппаратов. Президент и госсекретарь переглянулись. — Ракета? Это интересно… — Ракета, — подтвердил миллионер. — Действие нового оружия не имеет ограничения по дальности, но оно достаточно громоздко и неповоротливо. |
