— Только брат Ирвин, — сказал охранник с сигаретой в зубах. — Тебе не велено.

Брат Юлиан побледнел от злости, но протестовать не стал.

— Как будет угодно брату Фредерику, — покорно сказал он, повернулся и снова вошел в лифт.

— За мной, брат Ирвин… — произнес, окинув меня подозрительным взглядом, второй охранник.

Путешествие было кратким, но познавательным. Судя по всему, этот этаж был наиболее комфортабельным. Комфортабельным настолько, что у меня даже закралось сомнение — уж не произошел ли здесь дворцовый переворот? Ну посудите сами: святой Патрик — и ковровые дорожки на полу, настоящий солнечный свет, проникающий сквозь скошенные боковые окна. Воздух был чист и прохладен, что говорило о наличии климатической установки. В целом этот этаж напоминал мне древний дворец — уютный, хорошо обставленный. Здесь были роскошные залы, небольшие уютные спальни — дверь одной из них была открыта, и я в полной мере мог оценить ее убранство. Насколько я успел заметить, Старшие Братья спали на вполне современных кроватях, причем двуспальных, одно это навело меня на довольно странные размышления. Нет, женщин я здесь не увидел, но после всего увиденного их появление меня бы уже не удивило.

Брат Фредерик ждал меня в роскошном кабинете — ничто, кроме каменных стен, не напоминало о том, что мы находимся внутри горы. Даже окно было совершенно нормальным, сквозь него открывался удивительный вид на залитые солнцем горы. Самый старший из братьев сидел в кресле и читал книгу, рядом на столике примостился мой ящичек. Увидев меня, брат Фредерик закрыл книгу и улыбнулся.

— Рад видеть вас, брат Ирвин. — Фредерик указал рукой на соседнее кресло. — Садитесь…

— Спасибо… — Я сел, думая о том, как вести себя в присутствии этого человека.

— Ваш дар произвел на меня впечатление, — сказал Фредерик. — Нечасто в наше время можно встретить подобную щедрость.

— Спасибо, брат Фредерик, — ответил я, поудобнее устраиваясь в кресле. За последние дни мои бока истосковались по мягкому.

— Что привело вас в нашу скромную обитель? — В глазах Фредерика мелькнула усмешка.

Этот человек отнюдь не был дураком, мои шансы провести его были весьма малы. Пришлось на ходу менять тактику, благо у меня уже появились некоторые соображения на этот счет.

— Неудовлетворенность жизнью, — ответил я. — Как вы уже поняли, я не самый бедный в этом мире человек. Но мне скучно, я устал смотреть на глупые рожи наших политиков, устал от их вечной грызни и сплетен.

— И решили примкнуть к нам? — В глазах Фредерика все еще играла усмешка.

— Какой дурак вам это сказал? Вероятно, брат Юлиан?

Последовала секундная пауза, затем брат Фредерик засмеялся.

— Именно поэтому брат Юлиан до сих пор не заслужил повышения, — произнес Фредерик, отсмеявшись. — Он совершенно не разбирается в людях…

Брат Фредерик замолчал, внимательно глядя на меня, молчал и я. Здесь, в кабинете, он уже не казался мне таким величественным — тем не менее это был очень сильный противник, я с трудом выдержал его взгляд.

— И все-таки, брат Ирвин, что вам здесь надо? — Улыбка в глазах Фредерика неожиданно погасла. — Уж не шпион ли вы?

— Ни в коем случае. — Я столь же холодно взглянул на Фредерика. — Что касается первой части вашего вопроса, то здесь я нахожусь исключительно с ознакомительной целью. Если ваши цели совпадут с моими, то я, возможно, у вас и останусь.

— Если я вам позволю, — уточнил Фредерик.