— Если я вам позволю, — уточнил Фредерик.

— Нет. Если я соглашусь остаться.

Фредерик улыбнулся.

— Вы исключительно нахальны, брат Ирвин. Я могу позвать охрану, и от вас не останется мокрого места.

— Уверен, вы можете это сделать. Но тогда вы потеряете возможные выгоды от нашего сотрудничества.

— А именно? — Брат Фредерик насмешливо вскинул брови.

— Власть, — коротко ответил я. — Ничем не ограниченная власть. Скажу сразу, я не люблю быть на первых ролях и не претендую на ваше место. Я из той породы людей, что могут сделать очень многое, но предпочитают работать под чьим-то грамотным руководством.

— Хорошо. — После короткой паузы Фредерик благосклонно кивнул. — Что вы можете мне предложить конкретно?

— Начнем с того, что часть моего предложения уже лежит у вас на столе. — Я кивком указал на мой ящичек. — И она в любом случае ваша. Думаю, вы понимаете, что это лишь малая толика моего состояния. Что до остального, то моя профессия — выполнять невыполнимое. Я берусь за то, что другие считают невозможным.

— И у вас это получается? — с усмешкой спросил Фредерик.

— В большинстве случаев, — скромно ответил я.

— Но бывали и проколы?

— Как и в любом деле. — Я развел руками. — Непогрешим в этом мире разве что Господь Бог.

— Бывало так, что в результате ваших ошибок гибли люди?

— Случалось.

— И вы так просто об этом говорите?

— Они мертвы, этого уже не изменишь. Сожаления о судьбе мертвых не могут помочь живым, — произнес я, внутренне поздравив себя с успешным вхождением в образ беспринципного негодяя. Что говорить, услуги такого рода людей в этом мире всегда востребованы.

— Хорошо… — Фредерик на секунду задумался. — Чего вы хотите взамен?

— Взамен? — Я почесал подбородок. — Даже не знаю… Я люблю комфорт, хорошую еду, красивых женщин — уж простите меня, брат Фредерик, за столь неподходящие для этого места откровения. Но вы понимаете, что там, на Земле, у меня все это есть. Поэтому главное для меня — иметь возможность изменить этот мир.

— Изменить к лучшему? — уточнил Фредерик.

— Это уж как получится. Вряд ли он может стать хуже, чем есть.

Фредерик снова задумался.

— Но почему вы пришли именно сюда? — спросил он.

— У вас есть перспектива. Вы можете влиять на людей, ваша организация имеет разветвленную сеть. Именно теперь, после печальной кончины ваших Белых Братьев, вы имеете возможность как следует развернуться.

— Ну хорошо — допустим, я возьму вас. Как далеко вы готовы пойти?

— Это решать вам. Я лично не вижу для себя каких-то ограничений.

Брат Фредерик едва заметно кивнул, задумчиво потер виски — похоже, в эти мгновения решалась моя судьба. Наконец он снова взглянул на меня.

— Хорошо, брат Ирвин, я подумаю над вашим предложением. Вы можете идти.

— Благодарю, брат Фредерик, — ответил я, вставая с кресла. — Да, и вот еще что. Мне обязательно ходить на эти глупые молитвы?

— Обязательно. — Фредерик улыбнулся. — Не стоит нарушать местные традиции.

— Хорошо… — Я устало вздохнул. — Всего хорошего, брат Фредерик…

Добравшись до своей кельи, я лег на кровать и задумался.