— Господин капитан, не я это. — Я с чувством стукнул себя в грудь и попытался пустить слезу. — Богом клянусь!

— Да кто, кроме тебя, мог забраться в охраняемый замок? — Моран снова понизил голос. — Кто?!

Признаюсь, я бы и сам хотел получить ответ на этот вопрос. Я по праву считал себя лучшим, и вот мне впервые утерли нос. Да еще так красиво — сперли мою тиару, а меня самого подставили Морану.

— Не знаю, господин капитан. — Я виновато пожал плечами. — Но если мне что станет известно, то я тут же, как глубоко добропорядочный человек и преданный слуга Ее Величества, сообщу вам об этом. Надеюсь, благополучное раскрытие этого дела поможет вам наконец получить звание майора…

Капитан побагровел, я стал всерьез опасаться за его здоровье. Не хватало, чтобы его сейчас хватил удар. Тогда мне предъявят еще и обвинение в убийстве.

— Молчи, Вик. Лучше молчи… — прошипел Моран и сжал кулаки. Потом взглянул на своих подчиненных. — Ну что там?! Долго еще будете возиться?!

— Ничего нет, господин капитан! — Подбежав к Морану, молоденький сержант вытянулся в струнку. — Прикажете продолжать обыск?

Капитан взглянул на сержанта, потом на меня — похоже, выбирал, кого из нас он убьет первым.

На наше с сержантом счастье, ему все-таки удалось взять себя в руки.

— Хватит… Все вон отсюда… А ты останься! — Последние слова он адресовал уже мне. Пришлось подчиниться.

— Как скажете, господин капитан! — Я с готовностью щелкнул босыми пятками и вытянулся перед Мораном. — Может, чашечку кофе?

Пальцы капитана сжались, но до убийства дело все же не дошло. Натужно сглотнув, он погрозил мне пальцем, повернулся и быстрым шагом вышел из дома. Я, разумеется, рванулся следом. Сорвав злость на некстати оказавшемся на его пути сержанте — тому достался крепкий подзатыльник, — Моран забрался в глайдер, машина тут же поднялась в воздух. Мне оставалось лишь помахать ему вслед…

Отделавшись от Морана, я стал думать, кто именно мог подложить мне такую свинью. Да, недоброжелателей у меня хватало — но кто из них настолько опытен, чтобы стащить королевскую тиару у меня из-под носа? А кроме того, как он узнал о моих планах?

По всему выходило, что за мной следили, и довольно усердно, только в этом случае неизвестный доброжелатель мог догадаться о моих намерениях. Выходит, он все просчитал и опередил меня на какой-то час. Более того, в зале он наверняка оставил видеокамеру — во-первых, чтобы от души насладиться моим унижением, а во-вторых, чтобы в нужную минуту включить сигнализацию. Для этого совсем не нужно быть гением.

Итак, кто? Признаюсь, я не мог найти ответа на этот вопрос, ограничившись элементарными выводами: во-первых, это действительно мог быть мой недоброжелатель. А во-вторых, такую штуку вполне мог провернуть кто-нибудь из новеньких. Из тех юнцов, кому вечно хочется быть первым, кому покоя не дают чужие лавры. Каюсь, сам был таким. Кинуть Вика Самохвалова — это круто.

Я сидел и потягивал пиво после сытного завтрака, когда услышал у входной двери чьи-то грузные шаги. А потом и сама дверь рухнула под мощным ударом.

Сначала я решил, что это снова полиция. Но едва разглядев в дверном проеме очередного незваного посетителя, понял, что крупно ошибся. Уж лучше бы это была полиция…

Первым делом вошедший отшвырнул ногой стол, я едва успел подхватить бутылку с пивом. А потом я и сам отправился следом за столом и живописно расположился среди его обломков.

— Как поживаешь, Вик? — любезно осведомился вошедший.