— Как-нибудь в другой раз. У нас с ней небольшие разногласия… — Кирилл неопределенно пожал плечами.

— Я думала, только мы с Виком цапаемся… — Алиса вздохнула. — Когда едем?

— Столик уже заказан. У тебя есть минут пять, чтобы одеться и припудрить носик. — Кирилл взглянул на Алису и улыбнулся.

Эти двое всегда хорошо делали свою работу. Сидя в роскошном кресле, сэр Маркус хмуро глядел на вытянувшихся перед ним боевиков. Увы, в этом мире нет ничего постоянного. Люди приходят и уходят, а дело остается. Он не может поступить по-другому…

— Вы хорошо поработали, — тихо произнес Маркус. Он вообще всегда говорил тихо, это заставляло людей затихать и прислушиваться. — Вот ваши деньги. — Он не глядя запустил руку в ящик стола, вытащил и бросил на зеленое сукно несколько пачек банкнот. — Чтобы к вечеру вас на Земле не было. Вернетесь через месяц, не раньше.

— Да, сэр… — Крепыш в черном плаще шагнул вперед и быстро взял деньги. — Будет исполнено.

— Тогда вы свободны…

— Да, сэр… — Боевики повернулись и торопливо прошли к дверям.

Сэр Маркус задумчиво смотрел за тем, как они вышли из кабинета. Странная это штука — жизнь. Были люди, и нет их. Ушли, растворились, словно их никогда и не было. Он совершенно точно знал, что больше их никогда не увидит. Об этом позаботятся…

Тяжело поднявшись с кресла, Маркус подошел к большому панорамному окну, оно занимало всю стену его огромного кабинета на сто сороковом этаже вознесшегося к небесам небоскреба. Девять лет назад, когда он занял пост директора земного филиала Компании, ему было страшно подходить к окну — казалось, что стоишь на самом краю пропасти. И хотя Маркус знал, что ничего страшного случиться не может, что толстое бронированное стекло в любом случае не даст ему упасть, страх всегда побеждал логику. Впрочем, все это было давно. А что сейчас? Что, если сейчас это окно лопнет и он полетит вниз? Маркус опёрся ладонями о холодное стекло, тихо вздохнул.

Страха не было. Прошел, испарился. Жизнь, смерть — какая разница? Если его жизнь ничего не значит, то стоит ли тревожиться о судьбах копошащихся далеко внизу жалких людишек? Со всей ответственностью он мог дать на этот вопрос однозначный ответ — нет.

Маркус отошел от окна, взглянул на себя в зеркало. Худое, гладко выбритое лицо, редкий ежик волос. Впалые глазницы с мутными пятнами глаз. А ему ведь всего сорок шесть. Работа, работа… Укатала она его. Может, там, на Виоле, все будет лучше?

И все равно в душе была пустота. У него не осталось ничего — кроме долга. Долг — это святое. Он не позволит этим самозванцам, этим выскочкам разрушить то, что он создавал девять лет. Это его усилиями скромный филиал Компании занял ведущие позиции. Там, на Виоле, это заметили и оценили. От силы год — и его переведут в центр. А значит, пора подумать о преемнике. Он возьмет его со стороны, так же как когда-то взяли его. О, теперь он хорошо понимал сэра Гудвина. Гудвин был великим человеком и знал, что делает. Сколько заместителей и советников перегрызли друг другу горло из-за этого места, сколько доносов легло на стол сэра Гудвина, на этот самый стол — Маркус сел в кресло и провел рукой по зеленому сукну, — сколько сплетен дошло до его ушей… А Гудвин переиграл их всех, взяв его, Маркуса, скромного служащего аналитического отдела двора Ее Величества королевы Анны…

Он сделает так же. Теперь пора. Теперь можно.

С утра немного побаливала голова — похоже, я вчера чуточку перебрал.