|
А через день после его дня рождения я отправился провожать Карла к пункту вербовки. По пути к Федеральному Центру мы столкнулись с Карменситой Ибаннес, нашей одноклассницей, заставлявшей любого испытывать удовольствие от того факта, что он принадлежит к расе, разделенной на два пола. Кармен не была моей девчонкой. Она вообще была ничьей: никогда не назначала два свидания подряд одному и тому же парню и ко всем нам относилась одинаково приветливо. Мне иногда казалось, что она не видит между нами разницы. Но знаком я с ней был довольно близко, поскольку она часто пользовалась нашим бассейном – он был точно таких размеров, какие установлены для соревнований на олимпиадах. Она приходила то с одним приятелем, то с другим, иногда одна, чему радовалась моя мама. Мама считала, что Кармен должна оказывать на меня хорошее влияние. Что ж, возможно, мама была права.
Она заметила нас, подождала, пока мы ее догоним, и улыбнулась: – Привет, ребята! – Хэлло, Очи Черные, – сказал я, – каким ветром? – А ты не догадываешься? Сегодня мой день рождения. – Да? Поздравляем! Будь счастлива! – И вот я решила пойти на Федеральную Службу. – Что? Думаю, Карл был так же сильно удивлен, как и я. Но на нее это было очень похоже. Она никогда не болтала зря и обычно все секреты держала при себе. – Ты не шутишь? – задал я очень умный вопрос. – С чего бы? Я решила стать пилотом звездного корабля. Во всяком случае, хочу попытаться. – Думаю, тебе действительно нужно попробовать, – быстро отреагировал Карл. Он был прав – теперь-то я знаю это точно. Кармен была небольшого роста, изящная и ловкая, с отличным здоровьем и изумительной реакцией. К тому же она довольно профессионально занималась прыжками в воду, любила математику. Я окончил школу с индексом «удовлетворительно» по алгебре и «хорошо» по деловой арифметике. Она же легко проскочила весь курс по математике, который могла предложить наша школа, и успела еще закончить специальный курс. Я никогда не задумывался, зачем ей это нужно. Наверное, потому, что она всегда казалась такой неземной, созданной только для развлечений – этакой бабочкой. Так что и мысли не возникало, что она может заняться чем-то серьезным. – Мы… то есть я, – сказал Карл, – тоже буду вербоваться. – И я, – вдруг подтвердил я, хотя минуту назад об этом и не помышлял, мы оба будем. Удивительно, но мой язык как будто жил своей отдельной жизнью. – О, это прекрасно! – И я хочу учиться на космического пилота, – сказал я твердо. Кармен не рассмеялась и ответила очень серьезно: – Ох, как здорово! Мы, наверное, и тренироваться будем вместе. Мне бы так этого хотелось. Карл, а ты тоже хочешь стать пилотом? – Я? – переспросил Карл. – Нет, я не собираюсь в водители грузовиков. Вы меня знаете. «Старсайд, Ар энд Ди», электроника. Если, конечно, подойду. – Скажешь тоже – «водитель грузовика»! А вот засунут тебя на Плутон, и будешь там мерзнуть всю жизнь! – Нет уж, мне повезет, это точно. – Ладно, хватит. Давайте лучше поторопимся. Пункт помещался за оградой в изящной ротонде. За столом улыбался настоящий сержант Звездного Флота в настоящей форме. Мне, впрочем, показалось, что он даже слишком разукрашен, как клоун в цирке. Вся грудь у него была усеяна значками и наградами. Потом я заметил, что правой руки у него нет. Так нет, что и рукав зашит. Карл сказал: – Доброе утро. Я решил поступить на службу. – Я тоже, – кивнул я. Но сержант не обратил на нас никакого внимания. |
