Коническая башня верхушкой достигала туч. Чаши рефлекторов то ныряли во мглу, то снова искрились, мерцали в сиянии багрового светила. Путешественники обошли башню вокруг. Нигде не видно было входа или какого-либо, отверстия.

- Может, дезинтегратором дробить? - спросил Игрек.

- Нельзя, - возразил УР. - В инструкции по контакту ясно сказано, что разрушать инопланетные строения и приборы, аппараты и любые естественные формы, не ведая принципа их действия и назначения, категорически воспрещается. Кроме тех случаев, когда эти сооружения используются для агрессивных действий. В данном случае - башня неподвижна, не представляет опасности. Надо найти отверстие.

- Где же его найдешь?

- Подождите меня здесь. Я приведу левитатор. Мы просмотрим башню сверху донизу. Где-то должно быть отверстие. Но будьте осторожны.

За полчаса робот вернулся на левитаторе. Юноши начали исследовать стены башни. Отверстие нашлось на высоте двухсот метров. Глубокая ниша вела к шлюзу, дверь автоматически открывалась при приближении людей.

На вершине башни были установлены только чаши антенн, ориентированных в космос. Но самое интересное исследователи нашли в глубине сооружения, в сферическом зале, к которому вела спиральная лестница. Там, за прозрачным покрытием, в пластиковых шкафах лежали коробки с микропленками, какие-то аппараты, многолепестковые, похожие на искусственные цветы, устройства или произведения творчества. Игрек высказал предположение, что это нечто подобное земным книгам.

После консультации с УРом юноши решили перенести находки в космокрейсер, так как прочитать, расшифровать инопланетную информацию без участия квантового мозга корабля и специальных алгоритмов "космолингвы" не представлялось возможным. Правда, Икс высказал сомнение, стоит ли это делать, не ведая воли творцов этого сооружения. Возможно, они живут на этой планете? И следует установить сначала обоюдный контакт?

- Нет, - возразил УР. - Уверяю, что их тут не найдем. Во-первых, мы на планете уже несколько лет, а они не появляются. Не видно ни кораблей, ни существ. Во-вторых, антенны ориентированы в космос, значит, строители желали обратить внимание мыслящих существ иных систем. Именно поэтому их услышали люди Земли. В-третьих, материалы, которые мы видим, приготовлены для инопланетных гостей. Они не связаны с генератором.

- Ты нас убедил, Урчик, - засмеялся Икс. - Начинаем переносить.

Юноши осторожно перекладывали экспонаты в контейнеры, а затем переносили в кабину гравиолета-левитатора. УР отправлял сокровища к кораблю и грузил их в автоматический лифт, а там роботы-помощники укладывали их в надежные хранилища.

Напряженная работа продолжалась несколько дней по земному времени. Здесь красное солнце успело только два раза обойти небосклон. Иногда над островом гремели грозы. Затем царила тихая погода, воздух был напоен озоном и несказанно приятными запахами: вероятно, где-то расцветали деревья или травы.

В последний день работы юноши решили не надевать скафандров. УР запротестовал. Он предупредил об опасности.

- Для защиты от микробов достаточно биомаски, - сказал Игрек. - А больших хищников здесь не видно.

- Я видел страшное чудище в первый день, - возразил УР. - Я уничтожил его.

- Ничего, - успокоил его Икс. - У нас есть КДИ. Мы желаем ходить свободно, всем телом ощущать ласку воздуха...

В полдень юноши прощались с башней - оттуда были изъяты все экспонаты. Надлежало обработать их, и можно было стартовать с планеты. Правда, им хотелось исследовать весь этот мир, чтобы привезти на Землю полную информацию о незнакомой эволюции, но УР возражал. Он утверждал, что такой программы не было и рисковать жизнью своих питомцев он не намерен.

Левитатор с роботом направился к звездолету, а юноши медленно двинулись по тропинке, что за несколько дней протоптали в каменистой почве. И тут случилось то, чего так опасался УР: из зарослей на них молниеносно налетела стая странных существ.