Казалось, башни были выстроены из светящегося, прозрачного стекла. Мерцающие шпили неправдоподобной легкости и изящества группировались вокруг центральной цитадели. Повисшие в воздухе невесомые мосты соединяли башенки и балюстрады. Весь мегаполис окружала высокая прозрачная стена. Все застыло, в волшебном царстве не было заметно ни единого движения. Казалось, неведомые строители буквально вчера возвели дивный город и тут же покинули его.

– Город Смотрящих! – выдохнул Ото. – Но я никого не вижу.

– Скорее всего Смотрящие ушли много столетий назад, как и предполагают на Коре, – сказал Мозг. – Этому городу несколько тысячелетий.

– Корабль! – крикнул Бер Дэл. – Корабль с Кора!

В ту же секунду капитан Фьючер увидел вражеское судно. Оно стояло у самого края прозрачной стены.

– Это флагман Ларстана. Атакуем с ходу. Всем приготовиться!

Кэртис рассчитывал на внезапность. «Комета» заложила крутой вираж и приземлилась, ткнувшись бортом в крейсер противника. В последний момент капитан Фьючер тормознул кормовыми дюзами. Ни один другой пилот не смог бы выполнить такого маневра.

– Быстрее, пока они не пришли в себя! – крикнул Кэртис, выпрыгивая из корабля. За ним устремилась вся команда.

Люк корианского корабля был открыт. Оставшиеся охранять судно четверо зеленокожих кориан от удара при посадке «Кометы» полетели на пол кают‑компании. Не успели они подняться, как дверь распахнулась, и в кают‑компанию ворвались звездолетчики.

– Чего возитесь! – заорал корианский офицер. – Стреляйте!

Один из солдат вскинул винтовку, но тут же рухнул от страшного удара Хол Йора. Проворный андроид швырнул на пол офицера.

– Никого не убивать! – приказал капитан Фьючер. Кориане с готовностью вскинули вверх руки. – Где Ларстан и остальные?

– В городе, – неохотно ответил офицер. – Уже несколько часов. Нас оставили охранять корабль.

– За мной! – сказал Кэртис, повернувшись к друзьям. – Саймон, ты остаешься. Будет серьезный бой. Последний бой Ларстана.

– Наконец‑то! – взревел Хол Йор, потрясая атомным пистолетом. – Настоящий бой за настоящую награду!

– Только я не останусь, – проскрипел Мозг. – Побывать здесь и не увидеть города…

Надежно приковав кориан к поручням кают‑компании, звездолетчики устремились в город. У городских ворот они непроизвольно застыли. С двух сторон возвышались невиданные статуи – бесформенные черные массы неведомого вещества с двумя огромными желтыми глазами без зрачков.

– Если это статуи Смотрящих, – Кэртис невольно перешел на шепот, – то они действительно не имеют к нашей Вселенной никакого отношения.

– Судя по всему, тела у них жидкие, – заметил Мозг. – Обычная эволюция не могла привести к такому развитию интеллекта.

Кэртис осторожно шагнул в ворота. И тут произошло невероятное. Торжественный голос зазвучал в голове каждого:

– Прибывшие в наш город странники, мы предупреждаем вас!

ЗВЕЗДНЫЙ СЛЕД

Кэртис вздрогнул. Остальные отшатнулись назад. Спустя мгновение капитан Фьючер сообразил, что произошло. Очевидно, некий механизм автоматически запускал телепатическую передачу сообщения.

– Мы, последние из тех, кого вы называете Смотрящими, пришли из другой Вселенной. Мы пришли, чтобы увидеть, как происходит зарождение вещества. Но мы не создали место зарождения! Это вообще не под силу никому из живущих, ибо пульсирующее сердце Вселенной создано той же силой, которая создала саму Вселенную.