– Попробуем проскочить между рукавами спирали, – стиснув зубы, произнес Кэртис. – Если Ларстан прошел, почему бы и нам не пройти!

«Комета» крошечной точкой неслась между круто изогнувшимися огненными реками. Бешеные потоки энергии, срывающиеся с сияющих рукавов, едва не сбивали корабль с курса. Тела под скафандрами начали зудеть и чесаться. С самоубийственной скоростью «Комета» шла вперед.

Перед глазами космонавтов лежало место зарождения – титаническая пылающая сфера, от которой в разные стороны разлетались огромные сияющие рукава. И сфера и рукава бешено вращались.

– Будем входить! – крикнул Кэртис Ньютон. – Приготовиться к неожиданностям.

– Не пробьемся, – мрачно процедил Бер Дэл. – Боги Беги, какое место для смерти!

В следующее мгновение «Комета» влетела в сияющее море. Казалось, корабль погрузился в само солнце. Экипаж застыл в креслах. Кэртис почувствовал, как бешено закружилась голова. Неожиданно, словно по волшебству, рев за бортом затих, «Комета» выровнялась. Хотя вокруг бушевал океан энергии, корабль летел в пустоте, будто оказавшись в центре гигантской центрифуги.

«Центрифуга?» – подумал Кэртис. Неожиданное сравнение заставило его вздрогнуть. Он еще раз оглядел вращающиеся стены энергии. Может, это и есть секрет зарождения?

– Саймон! – крикнул он. – Я начинаю понимать, как происходит зарождение!

Все замерли, потрясенные словами капитана Фьючера.

– Ты о чем, малыш? – проскрипел Мозг.

– Пока догадка, может быть, безумная, а может быть, и верная! – Серые глаза капитана Фьючера сверкали. – Электроны – всего лишь крошечные заряды электричества; зарождение – это гигантская вращающаяся машина, которая затягивает в себя всю энергию Вселенной. И порождает электроны – мельчайшие частицы заряженной материи. Затем они в виде пыли рассеиваются по космосу.

– Отлично, малыш! Мысль верная!

– А я не понял… – пробормотал антарианец.

– Планета! – крикнул вдруг Грэг, указывая вперед.

В самом сердце зарождения находилась небольшая планета, похожая на круглый синий камень.

– Это мир Смотрящих! – воскликнул капитан Фьючер. Глаза его сверкали. – Там сейчас Ларстан!

Кэртис направил корабль к голубому шару. При мысли о скорой встрече с врагом радость от научного открытия отступила на второй план.

Синий мир имел неправдоподобную, геометрически правильную форму, а благодаря своей атмосфере сверкал, будто огромный драгоценный камень.

– Иллюзия! – проговорил Хол Йор. – Ни одно небесное тело не может иметь такой ровной поверхности.

– Если его не создали искусственно, – проскрипел Мозг.

– Как можно создать искусственную планету? – изумился Грэг.

– Зная секрет зарождения, можно создать и планету, – сказал Кэртис. – Смотрящие сделали ее для себя много лет назад.

В глазах Бер Дэла стояли слезы. Руки старика тряслись.

– Сердце Вселенной! – бормотал он.

«Комета» летела над гладким голубым камнем на высоте нескольких миль.

– Смотрите внимательно. Где‑то внизу должен быть корабль Ларстана. Если они, конечно, не нашли то, что искали, и не улетели.

– Там, впереди! – воскликнул Ки Иллок. – Но это не корабль.

Сердце капитана Фьючера замерло. Вдали возвышались башни большого города. Друзья приникли к иллюминаторам, разглядывая невиданно прекрасный город.