— Пункт второй: веками люди считали, что электромагнитная радиация — радиоволны, х-лучи, световые волны, гамма-лучи — единственный простейший тип радиации на атомном уровне. Ниже этого уровня существует только почти неуловимое излучение так называемого диапазона Ферман. С гордостью хочу заметить, что я первый человек, наблюдавший его напрямую.

Синт многозначительно постучал по камере.

— Тем не менее, — продолжал он, — наши исследования принесли беспрецедентные результаты. В кристалле был обнаружен еще один диапазон, гораздо более тонкого порядка. Это неизвестное до сих пор излучение и отвечает за проекцию картин во внутренней части кристалла.

— Пункт третий: наружная часть кристалла окружена мощным силовым полем неизвестной природы. Оно и является своего рода экраном для картинок.

— Интересное совпадение, — прервал его собеседник, — если вспомнить, что случилось с экспедицией к Андромеде.

Родроун имел в виду неудачу космических путешествий более чем на один галактический диаметр от нашей галактики. Хотя такие миссии теоретически считались возможными, все они сталкивались с каким-то силовым барьером, мешающим их дальнейшему продвижению. Другие галактики оказались недосягаемы для человечества.

— Скорее всего, не совпадение, — ответил ему Синт. — Но продолжим. Линия поисков напрашивается сама собой. Это исследование нового типа радиации.

— А что означают сами «живые картинки»?

— Думаю, они отражают реальные события, происходящие в различных частях галактики в настоящее время или же в прошлом.

— А может быть, и в будущем, отец? — предположил Фойел.

Объектив камеры Синта ненадолго вытянулся в сторону мальчика.

— Да, интересный вопрос. Но о том, в каком отношении к настоящему находятся события, мы можем только гадать.

— Господи! Да ведь это может означать путешествие во времени! — воскликнул Родроун.

— Вполне, хотя лично я в этом сомневаюсь. Стриллы никогда не обладали такими возможностями. Скорее всего, кристалл отражает настоящее. А так как он достаточно древен, то может просто воспроизводить ранее записанные картины. Кстати, думаю, что создание этого артефакта может даже предшествовать зарождению человечества.

— А по какому принципу подбираются картинки? Должна же быть какая-нибудь система?

— Вероятно, подбор случаен.

Такой ответ совершенно не устраивал Родроуна.

— Но должно же быть что-то значительное в этой вещи. Зачем-то ведь она нужна.

— Ваша позиция абсолютно антинаучна. Но, думаю, вы все же правы. Какая то система контроля существует. И если мы обнаружим ее, то в галактике не останется ни одного места, недоступного нам.

— А мы сможем найти эту систему?

— Решительный ум преодолеет все, — догматично заявил ученый. — Но сейчас, должен признаться, я исчерпал все возможности. Поэтому предлагаю вам другую стратегию.

Он направил объектив камеры прямо на Родроуна и продолжал:

— Если кто-нибудь и сможет окончательно ответить на все наши вопросы, так это стриллы.

— Смешно! — фыркнул собеседник. — И что же нам делать? Пойти и вежливо спросить их? Впрочем, на Бруде я уже имел такой опыт. Поверьте, стриллы здесь не помощники!

Синт минуту молчал. Родроун чувствовал, что он собирается с духом, чтобы сообщить что-то важное.

— На этой планете есть стрилл, — наконец решился он. — Да, именно в этом городе.