— А что по этому поводу думает конфидент?

— Конфидент согласен с аналитиками в том смысле, что мы имеем дело с конфликтом между Домами. Но он считает, что конфликт будет не военным, а больше политическим, между Мелато и Бентаром, а убийство лорда Кассарда это средство занять Дом Файрон внутренней сварой и выбить почву из-под ног профайронской партии в совете привиев Бентара.

— Ну, по крайней мере, в этом больше смысла, чем в нападении Дома Килрет на Файрон, — хмыкнул Вим, — насколько я помню, флот файронцев раза в два больше.

— Аналитический отдел считает, что инициатором агрессии является не Килрет, а Файрон.

— А им-то какой смысл?

Тундали слегка рассеянно пожал плечами:

— Упреждающий удар. Между ними слишком много противоречий. Килретцы сидят на единственном выходе к Таллане и душат пошлинами файронскую торговлю. Прямо сейчас флот Килрета — это восемь ударных крейсеров, правда, они их называют «противопиратскими фрегатами», — ухмыльнувшись, добавил Тундали. — И в качестве поддержки у них есть сотня истребителей и два лёгких авианосца, которых и ЛПК не назовёшь. Леди Баала очень хорошо понимает, что флот Файрона намного сильнее, поэтому сейчас на верфях Талланы по заказу Килрета строятся десять ударных крейсеров и два лёгких авианосца. Они будут готовы через два года. Восемнадцать ударных крейсеров, четыре авианосца — серьёзная сила сама по себе плюс четыре ударных крейсера их союзника — Дома Пелтар. К тому же пелтарцы делают активные попытки починить свой флагман, если им это удастся, то у них будет ещё и тяжёлый крейсер. В принципе, уже этих сил будет достаточно для того, чтобы Файрон навсегда отказался от идеи получить прямой выход в «большой космос». А если учесть слухи о переговорах между Домом Килрет и мелатцами — то баланс сил может ощутимо поменяться, и не в пользу Файрона.

— Поэтому они решают напасть сейчас. — В голосе Вима слышалось явное сомнение. — Несмотря на то что нападение вызовет гнев императора. И заодно пытаются убить одного из своих лордов, зная, что это может вызвать невероятную внутреннюю грызню, возможно даже войну между родами.

— Ну они могут действовать и не столь явно. Аналитики считают, что они каким-либо образом спровоцируют килретцев, возможно, нападения на лорда Кассарда как-то с этим связаны. К тому же им не обязательно вторгаться и начинать полномасштабную войну, возможно, всё сведётся к быстрому пограничному конфликту, в котором будет уничтожена большая часть флота Дома Килрет. А касательно лорда Кассарда — он ведь всё-таки не умер, так что, возможно, его и не хотели убивать.

— Так он не умер? — удивился Вим. — После обстрела ТУРом?

— Ему везёт как вознесённому, — улыбнулся стек-капитан. — На нём нет и царапины. Возможно, покушение это не более чем спектакль. По крайней мере, так считает наш аналитический отдел, эта версия отражена в отчёте.

— Я обязательно с ним ознакомлюсь, — кивнул Вим, погружаясь в невесёлые раздумья. Это назначение дурно пахло с самого начала, но теперь оно начинало просто вонять, одно счастье, что формально его сюда отправили расследовать покушение — и потенциальная война не на его совести.

— Я могу вам ещё чем-нибудь помочь, господин сайн-майор? — осторожно осведомился Тундали.

— Да. Вы не в курсе, у флота есть какие-либо планы в связи со всем происходящим? «Я бы на месте флотских к этому моменту уже ненавязчиво проводил учения максимально близко к Истар».

— Насколько я знаю — никаких.