— Эй, эй! — закричала она. — Не спи! Меня еще ждут другие клиенты. Просыпайся, просыпайся!

Схватившись руками за грудь, Джеймс судорожно глотал воздух.

— Ради Бога, — простонал он, — вызови врача. «Скорая помощь» отвезла его в маленькую больницу на Куорри-стрит. Доктор Дункан послал за Ларой. Она прибежала с бьющимся от волнения сердцем. Дункан ждал ее.

— Что случилось? — с тревогой в голосе спросила Лара. — Мой отец умер?

— Нет-нет, Лара, — успокоил ее доктор, — но, боюсь, у него был сердечный приступ. Она стояла не шевелясь.

— Он…, он будет жить?

— Трудно сказать. Мы делаем все, что в наших силах.

— Можно мне увидеть его? — Лучше приходи завтра утром, детка, — ответил доктор Дункан.

Онемев от ужаса, Лара побрела домой. «Молю тебя, Господи, не дай ему умереть. Он — это все, что у меня есть».

Когда она пришла в общежитие, ее встретила Берта.

— В чем дело? — спросила шведка. Лара рассказала.

— О Боже! — сокрушалась Берта. — И как назло, сегодня пятница.

— Что?

— Пятница, говорю. День сбора платы за проживание. Насколько я знаю Шона Макалистера, он использует это как предлог, чтобы вышвырнуть вас на улицу.

Не меньше дюжины раз, когда Джеймс Камерон бывал слишком пьян, он посылал дочь собирать плату в общежитиях, принадлежавших Шону Макалистеру. Лара отдавала деньги отцу, а на следующее утро тот относил их банкиру.

— Что же нам теперь делать? — причитала Берта.

— Не беспокойся, — решительно заявила Лара. — Об этом я позабочусь.

В тот вечер во время ужина она обратилась к постояльцам:

— Джентльмены! Послушайте меня, пожалуйста. Мой отец…, мой отец немножко приболел. Он сейчас в больнице. Врачи хотят полечить его некоторое время… Так что до его возвращения плату за проживание буду собирать я. После ужина жду вас в гостиной.

— Надеюсь, ничего серьезного? — спросил один из жильцов.

— Нет-нет. — Лара заставила себя улыбнуться. — Ничего серьезного.

Поужинав, мужчины явились в гостиную и стали сдавать Ларе деньги.

— Желаю твоему отцу поскорее поправиться, детка…

— Если я могу чем-нибудь помочь, только скажи…

— Какая ты славная девочка, что помогаешь своему отцу…

— А как насчет остальных общежитии? — спросила Берта. — Нужно получить деньги еще с четырех.

— Знаю, — ответила Лара. — Если ты займешься посудой, я пойду собирать деньги.

Берта с сомнением посмотрела на девушку.

— Ну что ж, желаю удачи.

Все оказалось легче, чем ожидала Лара. Большинство постояльцев общежитии относились к девушке с симпатией и были рады помочь ей.

На следующий день, рано утром, Лара собрала разложенные по пакетам деньги и отправилась к Шону Макалистеру. Когда она пришла, банкир сидел в своем кабинете.

— Моя секретарша сказала, что ты хотела меня видеть.

— Да, сэр.

Макалистер уставился на худенькую, бедно одетую девушку, стоящую перед ним.

— Ты дочь Джеймса Камерона, не так ли?

— Да, сэр.

— Сара?

— Лара.

— Я был огорчен, услышав о болезни твоего отца, — равнодушным голосом произнес Макалистер. — Разумеется, теперь, когда твой отец слишком болен, чтобы справляться со своими обязанностями, мне придется принять кое-какие меры.