В палатке появился Гром. Его огромные белые лапы призрачно светились в полумраке. Серое Крыло с нескрываемой гордостью посмотрел на своего бывшего воспитанника. Этот отважный до безрассудства молодой кот стал сильным и мудрым вожаком. Его коты по праву гордились им и беспрекословно повиновались его приказам. Серое Крыло видел, с какой любовью и уважением они относятся к своему молодому вожаку.

Белый Хвост упёрся лапами в край гнезда и долго с интересом разглядывал лесного кота.

– Почему сегодня все пришли к тебе в гости, Серое Крыло?

«Чтобы попрощаться…» Серое Крыло лизнул сына в макушку.

– Все они очень волновались за Чёрное Ухо… Они пришли убедиться, что с ним всё хорошо.

– А почему именно они? – не унимался любопытный котёнок. – Они нам родня?

– Да, – с гордостью ответил Серое Крыло.

Белый Хвост непонимающе нахмурился.

– Почему тогда они не живут с нами?

– У них есть свои лагеря. И свои…

Общины? Это привычное слово вдруг показалось Серому Крылу слишком бесстрастным для того, чтобы передать ту близость, которая связывала его с товарищами по лагерю. Обгоняющая Ветер, Колючий Утёсник, Быстрая Уклейка, Высокий Папоротник, Ракитовый Хвост и Пятнашка – они были ему всё равно, что родня.

«Как странно, что я понял это только сейчас…»

Мысли лихорадочно завертелись в голове Серого Крыла. Он пытался найти слово, которым можно было бы обозначить эту неразрывную общность. Слово, в котором отразилось бы родственное отношение к тем, с кем ему довелось вместе охотиться, выживать и сражаться.

– У них есть свои племена! – неожиданно произнёс он.

Галечник вскинул глаза.

- Племена… – его глаза радостно просияли. – Пять племён, как пять лепестков Сверкающей Звезды.

Чёрное Ухо повернул голову к отцу.

– Как называется наше племя, Серое Крыло?

Серое Крыло вновь задумался. Какое название отразит всю суть их жизни? Неожиданно он подумал о бескрайней пустоши, о ветре, который треплет кошачью шерсть и колышет лиловое море вереска…

– Мы – племя Ветра, – прошептал Серое Крыло.

Серебряная Полоска вскарабкалась на его бок.

– Как красиво! – пропищала она. – Нашу предводительницу не зря зовут Обгоняющая Ветер!

– Значит, племя Грома будет называться Громовое племя? – спросил Белый Хвост.

– Грозовое, – поправил его Гром, подумав о матери. – Так красивее.

– А племя Длинной Тени?

– Оно будет называться Сумрачное племя, – прошептал Серое Крыло, вспомнив о вечном сумраке соснового бора.

Чёрное Ухо вырвался из отцовских объятий и радостно провозгласил:

– А у Зыбкой Реки будет Речное племя!

Сланница осторожно забралась в гнёздышко, прижалась к боку Серого Крыла. Он почувствовал, как её тепло пропитывает его шерсть, проникает до костей.

– Как же будет называться племя Чистого Неба? – спросил Белый Хвост.

Серое Крыло взглянул на своего старшего брата. Шерсть Чистого Неба была всклокочена, одна щека опухла, измученные глаза затуманились от боли. Но даже сейчас Серое Крыло без труда узнавал в нём того бесстрашного котёнка, с которым делил одно гнёздышко в горах и отправлялся исследовать самые отдалённые уголки пещеры. Это был тот же Чистое Небо, который когда-то, давным-давно, насмешками и угрозами впервые загнал маленького Серое Крыло на заснеженную вершину перед водопадом. Много снега растаяло с тех пор, много воды утекло.