Какая жестокая шутка. Девочка так старалась не допустить создания армии. И что теперь?

Сенаторы вновь утихомирились, потому что Палпатин вновь поднялся и в немой просьбе простер руки.

— С великой неохотой я соглашаюсь с этим требованием, — произнес канцлер, когда все замолчали. — Я люблю демократию. Я люблю Республику. По натуре я — человек мягкий и не хочу быть свидетелем крушения демократии. От власти, которую вы мне даете, я откажусь, как только минует кризис. Обещаю вам. А первым моим действием в новом качестве и с новыми полномочиями будет создание республиканской армии, которая защитит нас от сепаратистов.

— Дело сделано, — заметил Мэйс Винду Йоде; маленький учитель в ответ лишь кивнул. — Я забираю оставшихся джедаев и лечу на Геонозис к Оби-Вану.

— Клоноделов Камино навещу я, — вздохнул Йода. — На армию для Республики посмотреть хочу.

Оба джедая одновременно поднялись и вышли из зала Сената.

Помещение, куда их привели, было круглым, а неквадратным, в чем и состояло единственное отличие. Все остальное было вполне общепринятым: резные перила барьерчика, высокие стулья для заседателей, ряды для зрителей.

Судьи Падме совсем не понравились, и она решила при первом же удобном случае заявить, что правосудие в этом зале даже не ночевало. В более приемлемых выражениях, разумеется.

Председателем был назначен архигерцог Геонозиса Поггль Малый. Помогал ему некто Сунн Пхак. Остальная коллегия состояла из сенаторов-сепаратистов, представителей различных коммерческих гильдий и даже клана банкиров.

И все они смотрели на подсудимых с неприкрытой ненавистью. Суд обещал быть коротким.

Сун Пхак вышел вперед.

— Вы обвиняетесь и признаетесь виновными в шпионаже, — заявил он и сел на место.

— У вас есть, что сказать перед тем, как вам будет назначено наказание? — спросил председатель жюри.

— Вы развязываете войну! — отозвалась непоколебимая Амидала. — Надеюсь, вы готовы к последствиям.

Она ожидала несколько иной реакции… Вообще-то, она сама не представляла, какую реакцию хотела увидеть. Но определенно — не откровенное веселье.

— Мы производим оружие, сенатор! — рассмеялся геонозианец. — Мы зарабатываем на этом деньги! Разумеется, мы готовы к последствиям.

— Н'е м'едлите, — проквакал голос неймодианца. — Вынос'ите приговор. Хочу вид'еть, как она буд'ет страдать.

Амидала нашла гневным взором Ганроя. А она-то согласилась милосердно отнестись к неймодианцам после их поражения на Набу!

— Ваш друг вас заждался, сенатор, — архигерцог махнул охранникам. — Уведите их на арену!

— Их скормят зверям? — спросил он.

Отец потрепал его по затылку; парень зажмурился на секунду от удовольствия. Ему часто рассказывали истории про арену на Геонозисе, теперь можно было все увидеть своими глазами. Ему не терпелось. Отец коротко усмехнулся.

— Да, Боба.

— Хорошо, — невозмутимо кивнул мальчишка. — Надеюсь, они выпустят аклая. Хочу посмотреть, так ли он могуч, как я читал.

Отец в ответ улыбнулся и кивнул, отметив про себя, что сын уже интересуется подобными вещами, и порадовавшись его бесстрастности. Парень не был жесток, скорее — прагматик. Что ж, тем легче ему будет выжить.

Отец опять улыбнулся.

Мальчишка неплохо учится.

Неизвестно, что именно убедило его мучителей закончить работу, только спустя несколько часов его сняли с программного стенда и потащили обратно в сборочный цех.