А надежду допускать нельзя.

 В левом ухе зажужжал имплантированный комлинк. Генерал прикоснулся к сенсору в маске.

 – Да.

 – Джедаи почти сбежали из носового отсека,- голос принадлежал одному из самых дорогостоящих, выстроенных на заказ МагнаСтражей серии ИГ-100; прототипу человекообразных боевых дроидов, оснащенных модулем самомотивации, разработанных, запрограммированных и вооруженных специально для сражения с джедаями. - Мы извлекли лазерный меч со дна шахты лифта.

 – Все понял. Ждите инструкций.

 Один широкий шаг, и Гривус навис над офицером службы безопасности.

 – Вы засекли их или намерены умереть?

 – Я… а… я… а… - офицер службы безопасности ткнул трясущимся пальцем в план летной палубы "Незримой длани", где яркая точка сигнала медленно скользила через первый отсек.

 – Что это?

 – Это… это… это "маячок" канцл'ера, господ'ин.

 – Что? Джедаи его не отключили? Почему?

 – Я… ну… я вообще-то н'е…

 – Идиоты.

 Генерал окинул взглядом съежившегося офицера службы безопасности, размышляя, не прикончить ли идиота за проволочку.

 Должно быть, неймодианец сумел прочитать мысли Гривуса, хотя маска цвета кости была по-прежнему бесстрастна.

 – Если… если… если вы н'е… э-э… хочу сказать, пожалуйста, вспомн'ите, что мой пульт был ун'ич-тожен и я был вынужден перепрограмм'ировать…

 – Молчать.

 Гривус отказался от предыдущего намерения. Этот дурак, все равно, вскоре будет мертв или захвачен в плен.

 – Прикажите всем боевым дроидам стереть поисковый алгоритм и собраться на мостике. Стоп, отменить приказ. Бесполезные штуки,- последнюю фразу генерал пробормотал сам себе. - Представляют большую опасность для нас, чем для джедаев. Только супердроиды и дройдеки, ясно вам? Не будем ставить на удачу.

 Когда офицер занялся делом, повернувшись к своим экранам, Гривус опять прикоснулся к сенсо-ру-импланту на маске.

 – ИГ-один-ноль-один.

 – Господин?

 – Собрать команду супердроидов и дройдеков, столько сколько отыщете, и отправить на летную палубу. Как только получу точные координаты, сообщу.

 – Так точно.

 – Отыщете как минимум одного джедая, возможно двоих, в компании канцлера Палпатина. Рассматривать их как крайне опасных. Разоружить и доставить на мостик.

 – Раз они опасны, может, лучше казнить их на месте?

 – Нет. В моих приказах ясно сказано, что канцлеру нельзя причинить вреда. А джедаев…

 Правая рука генерала скользнула под плащ и ласково погладила набор лазерных мечей, висящих на поясе.

 – Джедаев я казню лично.

***

 Внезапно дорогу им преградила энергетическая мерцающая стена, заблокировавшая коридор, и Оби-Ван остановился так внезапно, что Анакин чуть не столкнулся с ним, едва успев удержать канцлера.

 – Осторожно,- негромко произнес Скайуокер.- Лучше не прикасаться, пока не поймем, что это такое.

 Оби-Ван снял с пояса меч, активировал и осторожно потыкал в энергетическое поле; во все стороны с шипением брызнули искры, Кеноби с трудом удержал оружие.

 – Силовой щит,- сообщил Оби-Ван скорее себе, чем остальным.- Надо бы в обход…

 Он не договорил, а коридор, из которого они вышли на перекресток, перегородило второе поле, а еще два запечатали аналогичным образом второй коридор.