– Вот лекций не надо, ладно? Сколько раз мы об этом уже говорили?

 – Очевидно, на один раз меньше, чем нужно. Анакин вздохнул. Каким-то образом Оби-Вану удавалось делать так, что он чувствует себя девятилетним. Скайуокер угрюмо кивнул на одного из телохранителей.

 – У него.

 – У него. И каким же образом он его раздобыл?

 – Не хочу говорить об этом.

 – Анакин…

 – Ваш меч, между прочим, тоже у него!

 – Это другое…

 – Оружие - твоя жизнь, Оби-Ван! Ты должен беречь его,- процитировал Анакин.

 Получилось довольно похоже, так как Палпатин негромко фыркнул.

 – Может,- сказал Кеноби, пока дроиды надевали на них наручники и выводили из коридора,- мы об этом после поговорим.

 – Без меча может не оказаться никакого "после",- с невинным видом отозвался Скайуокер.

 – Ладно-ладно,- сдался магистр с виноватой улыбкой.- Ты победил.

 Анакин ухмыльнулся.

 – Прошу прощения? Что вы сказали? Можно чуть громче?

 Он не мог вспомнить, когда в последний раз выигрывал спор с Оби-Ваном.

 – Злорадствовать не слишком пристойно для джедая, Анакин.

 – Я не злорадствую, учитель,- Скайуокер покосился на канцлера.- Я просто… наслаждаюсь моментом.

 Вот каково на данный момент чувствовать себя Анакином Скайуокером.

 Верховный канцлер окидывает тебя взглядом с намеком на улыбку и едва заметно, но одобрительно кивает, и для тебя эти крошечные дружеские искры, в которых нет ничего особенного, приносят тепло и облегчение и прогоняют ужас, который драконьей хваткой сжимает сердце.

 Забудь, что ты пойман. И ты, и Оби-Ван уже попадали в плен раньше. Забудь о неисправном корабле, забудь о дроидах, убивающих джедаев, ты встречал и худшее. Забудь о генерале Гривусе. Что он по сравнению с Дуку? Он даже не умеет направлять Силу.

 А здесь и сейчас ты идешь между двумя лучшими друзьями твоей жизни, а спину тебе прикрывает друг-дроид.

 Ты идешь победить в Войне клонов.

 То, что ты совершил,- то, что произошло в генеральских апартаментах и, что гораздо важнее, почему это произошло,- все сгорит в атмосфере Корусканта вместе с обезглавленным телом Дуку. Это уже как будто случилось с кем-то другим, словно ты был кем-то другим, пока дрался с графом. И именно тот, другой, человек с реактором вместо сердца и разумом, холодным, как поверхность мертвой звезды, отражался в открытых невидящих глазах Дуку.

 И ко времени, когда то, что осталось от башни, ударится о корку города толщиной в километры - поверхность Корусканта,- те мертвые глаза сгорят без остатка и дракон сгорит вместе с ними.

 А ты впервые за всю свою жизнь станешь по-настоящему свободным.

 Вот каково чувствовать себя Анакином Скайуокером.

 На данный момент.

 7

 ОБИ-ВАН И АНАКИН

 (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

 А вот Оби-Ван на свету. Когда его вталкивают на мостик вместе с Анакином и канцлером Палпатином, ему нет необходимости озираться по сторонам, оглядываться на ряды пультов, за которыми суетятся пугливые неймодианцы. Ему не приходится поворачивать голову, чтобы пересчитать дройдеков и супердроидов, или оценивать позицию, которую заняли роботы-телохранители. Он не заботится поднимать голову, чтобы встретиться взглядом с холодными желтыми глазами, которые следят за ним сквозь прорези маски-черепа из армопласта. Ему даже не нужно тянуться к Великой силе. Великая сила уже течет сквозь него. Захлестывает его, плещется вокруг, как будто он окунается в кристально-чистый водопад, затерянный в далеких зеленых закоулках влажной сельвы.